– Понимаешь, – обратился он зачем-то к Китти, хотя та сидела молча и ни о чём не спрашивала, – это ведь Славкина заветная мечта. Он с детства собирался открыть такую больницу, с кошками. А теперь…
Китти неожиданно встрепенулась:
– Мечтал с детства, говоришь?
Антон сначала замер, потом облегчённо рассмеялся.
– Ну ты придумаешь, Китти! Славке уже двадцать шесть лет – его детство прошло давным-давно.
– Возможно, – задумчиво сказала Китти, – но поговорить с ним стоит.
Антошка представил, как он начнёт расспрашивать брата про его детские сны, и почувствовал, что в очередной раз краснеет. Опять Слава скажет, что он к нему с ерундой пристаёт.
– Да нет же, – сказала Китти, будто прочитав мысли мальчика. – Ты с ним про Попова поговори.
Китти вдруг умолкла и стала быстро-быстро чесать лапкой за ухом.
– Похоже, мы всё ещё на верном пути, – пояснила она, закончив процедуру.
Немного помявшись, Антон заглянул на кухню. Старший брат стоял у окна и курил в форточку. Заметив Антошку, он засуетился, попытался сунуть окурок в цветочный горшок, но горшок опрокинулся и земля рассыпалась по подоконнику.
– Только маме не говори, что ты меня видел с этой… гадостью, – произнёс Слава умоляющим тоном.
– Да не волнуйся! – улыбнулся Антон. – Я в десять лет попробовал курить, так потом еле отплевался.
– Где это ты раздобыл? – поинтересовался брат полусерьёзно-полунасмешливо.
– Мишка Попов угостил. Сказал, что курить – это круто. Кстати, слышал? Он в аварию попал.
Славкино лицо стало каким-то непонятным. Пустым, что ли? Он неловким движением поставил цветочный горшок на место и стал указательным пальцем размазывать землю по подоконнику.
– И как он? – произнёс брат наконец. – Сильно пострадал?
– Тяжёлое сотрясение мозга, – пожал плечами Антошка. – Он ещё не пришёл в себя.
– Я должен с ним поговорить, – вдруг заявил Слава.
– Как же ты поговоришь, если?..
– Тогда просто навещу его. Это важно, – решительно сказал брат.
Солнечный день. Весна как будто расшалилась. Ещё всего-навсего середина апреля, а листва уже бушует вовсю, играя с тёплым ветерком и ловя солнечные искорки.
Двенадцатилетний Славка Игнатов выходит на улицу, оглядывается по сторонам и направляется к песочнице. Там никого нет, кроме малыша лет трёх-четырёх, который старательно посыпает песком пластмассовую лягушку. У лягушки большие выпученные глаза. Она словно в ужасе таращится на своего мучителя.
На первый взгляд кажется, что у малыша всё в порядке, но, подойдя поближе, Слава замечает две слезинки у него на мордашке.
