– Какие еще гарантии? – раздраженно спросил он, а затем добавил более спокойным голосом. – Для тебя артефакт абсолютно безопасен.
Я немного помедлила, а затем громко заявила:
– Почему я должна вам верить? Вы уже не раз мне лгали.
– Да как ты смеешь так со мной разговаривать! Я сейчас же прикажу Клаусу перерезать глотку твоему отцу, а тебе вырвать язык.
У меня внутри все похолодело, но я взяла себя в руки и сказала, как можно спокойнее:
– Этим вы ничего не добьетесь, лишь надолго отсрочите проведение своего ритуала. Мне нужны гарантии, я не хочу понапрасну рисковать жизнью отца и своей ради прихоти сумасшедшего духа.
– Какие тебе нужны гарантии? – зло фыркнул он.
– Помните в комнате, вы появились передо мной в своей теперешней форме в виде серебристого энергетического шара. Я хочу, чтобы вы сделали это вновь. Если для меня безопасно коснуться артефакта, то я проведу ритуал вместе с вами, рука об руку, так сказать, – твердо произнесла я.
На несколько секунд в воздухе повисло тяжелое тягостное молчание. Именно в эту минуту мне нужно сыграть максимально правдиво, чтобы дух профессора поверил мне.
– Ну, хорошо, после короткого раздумья проговорил Слэттен.
Несколько мгновений ничего не происходило, а затем раздалось тихое потрескивание, и надо мной заискрился небольшой серебряный шар. Я протянула руку, и он опустился на мою ладонь.
– Теперь ты довольна? – зло отозвался профессор.
Я кивнула и стала медленно нагибаться к столу. Потянувшись к шкатулке, я наклонилась над артефактом, подвеска с сияющим кристаллом опустилась в этот момент вместе со мной. Тут же, не раздумывая долго, я поднесла к кристаллу ладонь с энергетической оболочкой профессора Слэттена. Яркая вспышка света ослепила меня и обожгла мою шею. Затем раздался душераздирающий крик и оглушительный взрыв, от которого я отлетела в сторону. При падении я больно ударилась головой и потеряла сознание.
Не знаю, сколько времени я пролежала на холодном каменном полу. Очнулась я от легкого похлопывания по щеке. Открыв глаза, я увидела склонившееся надо мной лицо Хранительницы.
Я резко села, передо мной все тут же поплыло.
– Как ты? – мягко спросила она.
– Вроде жива. Где он? – встревожено, уточнила я.
Она опустила глаза на мою шею и, показывая на кристалл, тихо произнесла:
– Он заперт внутри этого.
Я потянулась к шее и резким движением сорвала с себя цепочку с кристаллом.
– И что теперь? – хрипло произнесла я.
– Его дух заперт там. Он, конечно, не умер, но не сможет ничего сделать ни нам, ни кому-то другому.
