– Хм… Почему же так же не считают другие?
– Считают. Но для каждого есть какая-то причина, чтобы остаться там – у кого там друг, кому жаль потраченных трудов на новое племя, третьи считают, что если бы они не присоединились, Кровавый Клык всё равно дошёл бы до них… А вообще много наших погибло, поэтому – почти некому и уходить-то.
– Что же… Ясно. Я с радостью принимаю тебя обратно – иди к своим – думаю они будут рады твоему возвращению.
Лист обрадовался столь лёгкому согласию предводителя и уже собирался идти, но Звезда неожиданно преградил хвостом огромному коту дорогу, подошёл к нему и шёпотом спросил:
– Как там Ржавка?
Лист сочувственно посмотрел на нового предводителя.
– Она… Была ранена в битве – как и многие. Вчера вышла из палатки целителя. Выглядела бодрой весь день, но… Я сплю рядом с ней и чувствовал – она не спала, грустно вздыхала всю ночь.
Звезда неподвижно сидел и глядел в пустоту. Лист ушёл.
Но вот Звезда словно проснулся.
– Куда запропастился этот Серебристый недотёпа? Однохвост – сходи, посмотри, что с ним.
Глашатай кивнул и направился к выходу. Там он встретился с Бессоником, который собирался в лагерь.
– Что случилось? – спросил глашатай.
– Только Отец ушёл и Серебристая Звезда собирался уже идти к нам в лагерь, как вдруг к нему прибежал его гонец и что-то шёпотом сказал ему. Предводитель удивился и сказав: "Идём же быстрее!" побежал в сторону своей территории.
– Хм… Ладно, похоже у него что-то случилось… Узнаем об этом сегодня на собрании.
Глашатай пересказал услышанное предводителю. Тот кивнул и сказал:
– Что ж, тогда будем ждать собрания.
***
Полнолуние. Коты собрались на берегу озера, краю границ своих племён, над Звёздным ущельем. Как и всегда.
Коты сгрудились вокруг трёх столбообразных камней, на двух из которых восседали предводители – отец и сын.
Звезда рассказал обо всех событиях произошедших после битвы: как умер городской вожак, о произошедшем под обвалом, потерях после битвы, тайне Смертоносца и новом глашатаем, который сидел под камнем вместе с Смелогривом – новым глашатаем Серебристой Звезды.
Звезда кивнул сыну, давая понять, что закончил. Тот неуверенно переминулся.
– Я сочувствую вашим потерям, Звезда. И я рад, что Смертоносец понёс наказание… – Звезда удивился – в обычное время его сын обругал бы его за глупость. Звезда вздыбил шерсть – Серебристая Звезда что-то скрывает. – Мы тоже потеряли немало котов в битве… Корнелап, Сероух, Землехвост, Горчишка… Ранены все – кто в большей, кто в меньшей степени… И… Среди тяжелораненных оказались Гречиха, Туман и…
