– Ну? Что же притих? – послышалось со всех сторон – мы слушаем.
Чернохвост молчал. Звезда уже открыл рот, чтобы обратиться к убийце, как вдруг из толпы прямо перед валуном выскочил Орехолап и прокричал:
– Но я был быстрее!
Все удивлённо посмотрели на глашатая.
Звезда грустно промолвил:
– Ты не убил его…
Орехолап вскочил на камень рядом с братом и громко сказал:
– Да.
Все воскликнули.
– Сговорщик!
– За братцем пошёл…
– И он наш глашатай?
Звезда поднял хвост, успокаивая толпу. Орехолап продолжил:
– Я, как и следовало воину, бежал за ним. Моя задача была такой же – отомстить. За брата, сестру и отца.
И вот я загнал его в угол. Я сразу понял, что это Черныш. Но братских чувств во мне уже не было.
Мы дрались, рвя друг друга в клочья… Но я недооценил его. Он был слишком ловок… Он повалил меня на землю и приблизил свою морду к моей, я приготовился к смерти, но он сказал…
– Спасибо. – перебил брата Чернохвост. – Впервые я поблагодарил его за его братскую дружбу… За его заступничество…
Я спрыгнул с него, он, отряхнувшись, встал. Я ему рассказал всё, что рассказал вам.
– И у меня ёкнуло сердце… – продолжил Орехолап – Я простил его – ведь, что он пережил, живя в лесу? Вы же прекрасно помните, каким худым он был, когда я привёл его! Я простил его… А вы?
Коты молчали. Некоторые с жалостью глядели на соплеменников, другие же с отвращением глядели на убийцу и его подельника.
– Ты ли убил… Мою дочь? – спросил вдруг Седоусый.
Чернохвост взглянул на старика и Смехохвост с удивлением увидел в его глазах сначала удивление, а потом… Жалость.
– Н-нет… – неожиданно начал заикаться он – Она позвала меня на прогулку… И я… Я понял, что должен довершить начатое…
Мы шли по лесу. Вот она остановилась… Обернулась… И начала разговор… Я уверенно отвечал на её вопросы, а потом с удивлением понял, что она… Хех… Ха-ха-ха! Подумать только! Флиртует! Ха-ха-ха! После осознания этого я долго смеялся, а она смотрела на меня, как на сумасшедшего… Ну да, я её понимаю…
И тогда я успокоился и подошёл вплотную… И спросил: "Не узнаёшь меня, мама?"
Вы бы видели её морду… Это было что-то! Но она оказалась не глупа, насколько я понял – похоже она сразу сообразила кто я ещё, кроме как ваш новый сородич и её сын…
Она напугалась. Начала убегать, а я за ней. Бежала она не сюда, в лагерь, а к границе и понял, что у неё голова от страха не соображает. Так она бежала, бежала… И откуда у неё только столько силы? Но в итоге она перешла границу и побежала прямо на дорогу… А тут и машина человека… Вот так…
