По поляне прошёлся единогласный удивлённый вздох, Звезда продолжал внимательно смотреть на своего воина.
– И не кого-нибудь, а самого… Смертоносца!
Ахи и даже испуганные выкрики пронеслись над поляной.
– Кто же это?
Смехохвост обернулся в сторону входа в лагерь и, увидев, как сильно шуршат кусты, он указал хвостом к выходу и прокричал:
– Он!
Пока все коты оборачивались туда, куда показывал Смехохвост, из кустов вышел Орехолап.
– Глашатай?! – удивлённо пронеслось по поляне.
Смехохвост досадливо прошипел.
– Нет, не он.
Тут же рядом с Орехолапом из кустов выскочил Чернохвост и тут же остановился в испуге глядя на толпу котов.
– Вот он – Смертоносец, он же Чернохвост и он же – выросший Черныш!
Мгновение коты просто стояли в недоумении обрабатывая полученную информацию, а потом поляна взорвалась нестройным хором, состоящим из угроз убийце и шипения.
– Стойте! – громогласно проревел Звезда. И вовремя. Чернохвост уже зажмурил глаза, готовясь принять кару соплеменников.
– Подойди и встань рядом со мной, Чернохвост. – твёрдо сказал Звезда. – пропустите его. – чуть мягче сказал он котам, преграждающим путь убийце.
Путь Чернохвоста под пронзительными взглядами ненавидящих котов, ругательствами и редкими пинками был сложен. Но несмотря на это он шёл с поднятой головой и поднятым дыбом хвостом, не обращая внимание на соплеменников.
Он запрыгнул на камень и, как приказал Звезда, встал рядом с ним. Звезда сказал только одно слово.
– Зачем?
Тут Чернохвост опустил голову и хвост. Всем сначала показалось, что он кается в содеянном. Но когда он поднял голову, все увидели в его глазах не раскаяние, нет. В его глазах горели гнев и месть.
– В детстве… – начал он – вы все с горькой печалью и жалостью смотрели на меня… Вы не хотели этого показывать, но очень плохо. Я понял – я отличаюсь от других…
А потом и мои непутёвые брат с сестрой заметили это, когда играли со мной и сразу поняли в чём дело…
"Слабак! Дохляк! Тебе никогда не стать воином!" – весело и задорно кричали они. Они видели маленького, сжавшегося в комочек котёнка… Но в эти моменты во мне рождался зверь.
Отец, после нашего рождения мало… Нет, он вообще не уделял нам внимания! Мать нас кормила, но когда это больше не было нужно, когда мы перешли на дичь… Она тоже ушла. За нами приглядывали вы. Но какое вам было дело до четырёх маленьких комочков? Играются и играются…
Вам было плевать! А ты… – тут он обернулся к Звезде – был слишком занят своими неотложными делами, чтобы обратить внимание на какого-то там котёнка…
