– Я… Чувствую себя бездарностью… За эту луну я потеряла двух котов… Какая я после этого целительница?
– Тише-тише… Ты спасла Смехохвоста, не забывай об этом… – пробормотал на ухо Полыннице Седоусый
Коты возвращались после погребения Хмурогрива. В племени царила мрачная атмосфера.
– Что же это за времена? Теперь на территории племени убивают котов… – пролепетала Малинка
– Это была беременная лисица. Значит, лисят нет, и можно больше не волноваться… – противоречил ей Орехолап
– А как же лис? У лисицы же не могут просто так появиться лисята, верно? – настаивала Малинка
– Вы посмотрите на бедную Калинку… Как она убивается… – Прошептала подошедшая Лоскутница
– Не понимаю, что она в нём нашла? – заметила Клубничка
Смехохвост уже смирился со смертью друга, но это всё равно оставило сильный шрам на его сердце. Только он вспомнил все их самые радостные моменты жизни и сразу же потерял его…
Тут рыжий воин заметил промелькнувший в толпе чёрный хвост. Смехохвост мгновенно поднял голову – Чернохвост…
Смехохвост после яркого воспоминания в лесу вспомнил всё – начиная с осознанного возраста, заканчивая встречей с братьями под завалами…
Он ещё ничего никому не говорил, он желал поговорить с Чернохвостом и новым глашатаем Орехолапом (как же будет огорчён предводитель) лично.
Поэтому по возвращению в лагерь он попросил Орехолапа организовать охотничий патруль с данными котами.
Те уже поняли, зачем он их зовёт…
В лесу, отойдя на достаточное расстояние от лагеря, она устроились посреди рощи.
Чернохвост с Орехолапом сели напротив Смехохвоста.
– Зачем ты нас созвал? – спросил Чернохвост.
– Я помню ВСЁ – просто ответил рыжий воин, оправдав их невесёлые догадки.
Только Чернохвост открыл рот, чтобы что-то ответить, как вдруг вперёд вышел Орехолап и затараторил:
– Извини, Смехохвост, я не хотел тебя ранить, но ты говорил о Чернохвосте такие ужасные вещи, что я… Не выдержал клеветы на моего друга… А ты ещё так неудачно приложился о стену…
– Хватит врать…
– Что? – не расслышал Орехолап
– ХВАТИТ ВРАТЬ! – зашипел, вскочив и вздыбив шерсть, Смехохвост. Братья даже вскочили от испуга и неожиданности и отошли на пару шагов.
Смехохвост снова сел. Его собеседники последовали за ним.
– Вы должны рассказать правду Звезде.
Коты ошарашенно посмотрели на воина, как будто он предложил охотиться на медведя.
– Но, Смехохвост… – начал Чернохвост – войди в наше положение…
