Глава 11.
Рано утром, едва солнце позолотило верхушки деревьев, Алира в сопровождении ворона отправилась в замок. В лесу пахло сыростью и преющей листвой. Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, кидало на ее лицо, небольшие светлые кружки и сверкающим огненно-красным сиянием играло в ее волосах. Всю дорогу они с вороном мило болтали, он развлекал ее древними преданиями и местными легендами.
– Скажи, Аро, а что такое Уроборос? – спросила его девушка.
– Это какой-то древний магический символ. Он появляется редко. А где ты о нем слышала? – удивился ворон.
– Да так, однажды Беллинда произнесла это слово. Но это неважно, – уклончиво ответила колдунья.
Они прошли уже половину пути и приблизились к развилке. Одна дорога, по которой Алира ходила в замок, шла прямо, а с левой стороны к ней примыкала едва заметная тропинка, на которую прежде девушка не обращала внимания.
– А куда ведет эта дорога? – спросила она у птицы.
– В той стороне когда-то жили циклопы, но их поселение сожгли, а их самих давно изгнали за кровожадность и жестокость. Про них ходили разные слухи, но все они сводились к их чудовищному зверству и людоедству.
– И давно эти существа тут жили? – спросила Алира, косясь на дорогу.
– Уже больше десяти лет их не видели на этих землях.
– Как-то тут у вас совсем невесело, – мрачно добавила девушка.
Колдунья с вороном все дальше уходили в лес, Алире нужно быстрее добраться до замка. В этот раз ей непременно хотелось вернуться домой засветло. Время от времени девушка наклонялась и собирала вдоль дороги ароматную лесную землянику, которой угощала и свою птицу. В какой-то момент Аро стал оглядываться по сторонам, словно чувствуя опасность.
– Ты чего? Заметил, что ли, кого? – с беспокойством спросила его рыжеволосая красавица.
– Слышишь, какая тишина в лесу! – ответил ей ворон.
Девушка прислушалась, и действительно, вокруг не было слышно ни одного звука.
– И что это может значить? – испуганно спросила она, косясь по сторонам.
Алире непривычно слышать здесь такую тишину. Обычно лес был наполнен веселыми криками птиц. Вдруг из кустов донесся сильный шум и топот, словно кто-то огромный пробирался через бурелом. Она попятилась и наткнулась на ствол дерева. Девушка резко обернулась и поняла, что это было не дерево, а нога, а, вернее, две ноги. Она подняла голову и где-то высоко в ветвях увидела их обладателя. Перед ней во всей красе стоял циклоп. Серо-зеленый монстр, ростом несколько метров с лысой головой и единственным глазом посередине, скалил на девушку свой большой рот, обдавая смрадным дыханием.
