Беллинда улыбнулась своим морщинистым ртом и ответила ей.
– Я всегда знала, что ты особенная, а теперь убедилась в этом наверняка. В тебе соединились две магии – рода ведьм и драконов. Такое случается очень редко. Мне приходилось слышать лишь об одном подобном случае.
– Я что-то не чувствую особых сил, – прислушивалась к себе девушка. – Беллинда, может, вы ошибаетесь. Что во мне такого особенного?
– Все хорошо, дочка. Ничего плохого для тебя в этом знаке нет, и позже ты это поймешь. Пойдем-ка лучше домой. Что-то я устала сегодня.
Всю дорогу девушка прислушивалась к себе, пытаясь понять, что в ней появилось нового. Но ее ничего не беспокоило, а на душе было спокойно и легко, после нескольких дней, проведенных в напряжении, сегодняшний день казался ей удивительным и приятным. Аро сидел у нее на плече и с любопытством посматривал по сторонам. Набрав целую корзину свежих лесных ягод и лекарственных трав, они возвращались домой.
Все последующие вечера Алира провела с Беллиндой. Старуха раскрывала ей секреты врачевания, показывала в лесу нужные травы и учила делать из них настои от разных болезней. Ворон почти поправился и ходил целыми днями мрачный. Время от времени он летал по двору, но дальше калитки не удалялся.
– Тебя что-то беспокоит? – однажды спросила его юная ведьма.
– Да, – ответил он, опустив голову. – Месть Лесного духа. Как только я покину эти стены, он непременно меня найдет. Да, к тому же мне не хочется улетать от тебя, ты мне нравишься, Алира. Я хотел бы остаться с тобой в этом доме в качестве твоего друга.
– Если тебе у нас нравится, тогда оставайся! – засмеялась Алира, сажая его на плечо. – Правда, Беллинда?
Старуху искоса посмотрела на птицу и проговорила:
– Да, мне не жалко. Только пусть поменьше болтает.
– О, спасибо вам, госпожа Беллинда, – церемонно раскланялся ворон.
Девушка, глядя на его действия, громко расхохоталась.
– Какой ты все-таки забавный, Аро!
Так и остался жить с ними старый ворон Аро. Он повсюду сопровождал свою спасительницу, а по вечерам развлекал женщин разными забавными историями.
– У нас припасы кончаются, – сказала Беллинда девушке, спустя пару дней. – Нужно сходить завтра в замок и обменять травы и настои на свежие продукты.
– Ну, если нужно, то схожу, – ответила ей Алира. – А ворон меня будет сопровождать, чтобы мне было веселее. Правда, Аро?
Глаза птицы радостно загорелись.
– Ты действительно меня возьмешь?
Девушка утвердительно покачала головой.
