Подняв взгляд, она вдруг перестала узнавать местность. Лес стал серым и каким-то чужим, старухи рядом не было, а к ней из низины стал подступать холодный и липкий туман. Ветер прошелся по деревьям и послышался шум, как от множества летящих крыльев.
– Беллинда, где вы? – крикнула девушка, сердце ее стало сильнее колотиться.
Никто не откликнулся, лишь эхо разнесло ее голос по лесу. Вокруг никого не было, только туман плотной стеной подбирался все ближе.
– Алира-а! – протяжно прозвучал голос в тишине, словно приглушенный стон.
Рыжеволосая колдунья стала оглядываться, пытаясь увидеть сквозь густую завесу того, кто звал ее.
– Кто вы? Что вам нужно? – прокричала она.
– Пойдем со мной, – призывал ее голос, доносившийся издалека. – Я покажу тебе царство тишины и покоя. Там нет печалей и бед, там тебя уже давно ждут.
Алира стояла словно заторможенная, как будто какая-то тяжесть навалилась на нее. Она не могла вымолвить ни слова, а лишь изумленно смотрела, как туман стал окутывать ее ноги, подбираясь к ее голове. Клубы сизой мглы принимали замысловатые формы и фантастические очертания, а вкрадчивый голос создавал иллюзию, что она совершенно одна в этом огромном мире. Она почувствовала себя в полной безопасности и сделала шаг, навстречу холодному плотному туману.
– Иди за мной, – растягивая слова, звал ее голос.
– За мной, – повторяло вдалеке эхо.
Над ее головой вдруг появилась огромная тень, девушка нехотя подняла глаза и увидела над собой большого золотистого дракона. Раскинув свои широкие чешуйчатые крылья, он летел низко над землей и смотрел серебристо-серыми глазами прямо на нее, словно посланник небес. Ее окатила волна тошнотворного ужаса, она задрожала, лоб ее покрылся холодными каплями пота и, она словно пробудилась от кошмарного сна.
Голос сквозь туман продолжал окутывать ее сладкой патокой, сковывая любые движения. Он призывал ее, предлагая вечную жизнь и неугасающую радость.
Алира резко встряхнула своими огненно-рыжими волосами и, собрав остатки сознания, крикнула:
– Я никуда с тобой не пойду. Слышишь меня? Пойди прочь!
Громкий раскатистый рев разнесся над ее головой. И следом за этим поднялся сильный ветер, расшвыряв в стороны клочья густого тумана. Она стала задыхаться, и почувствовала, будто кто-то невидимый набросил ей на шею петлю и все крепче и крепче стал затягивать ее. Девушка судорожно открывала рот, пытаясь ловить воздух, слезы выступили у нее на глазах, она хотела закричать, но только хрип вырывался из ее горла, у нее кружилась голова, а перед глазами плясали черные точки.
