– Беллинда сейчас вернется и превратит меня в таракана.
Солнце уже начинало клониться к закату, а старухи все не было видно.
– Тебе не нужно ее бояться, – ответил ворон. – Если бы она разозлилась на тебя, то сразу превратила во что-нибудь, а меня выбросила бы умирать в лес.
– Ты плохо ее знаешь, – сокрушалась Алира.
На крыльце послышались тяжелые шаги Беллинды. Хозяйка дома медленно прошла в комнату, мрачно посмотрев на Алиру и Аро.
– Этот ворон все еще здесь? – зло буркнула ведьма, показывая на птицу.
– Как только он поправится, я сама отпущу его на волю, – ответила девушка, упрямо глядя на свою наставницу.
Беллинда села на скамейку и посмотрела на птицу.
– За что он с тобой так? – спросила хозяйка дома.
– За то, что перечил, – каркнул ворон. – За то, что не поверил в силу девушки.
– Я бы тоже наказала слугу, который мне перечит. Но раз ты пострадал из-за Алиры, то оставайся, пока не вылечишь свое крыло, – медленно, проговаривая каждое слово, произнесла ведьма.
Услышав ее решение, девушка обрадовалась, подскочила к Беллинде и обняла ее.
– Спасибо тебе, – улыбаясь, сказала она.
Старуха не ожидала от нее такой радости, подобного всплеска эмоций.
– Да ладно уж. Но смотри, если он начнет вертеться у меня под ногами, то я лично пристукну его вот этим посохом, – сказала Беллинда, взмахивая своей палкой.
– Он вам не помешает, честное слово. Я сама буду за ним ухаживать, а потом выпущу на волю, – убеждала ее девушка, счастливо улыбаясь.
– Ага, и при первой же возможности полетит к хозяину, – ворчала ведьма, ковыляя в свою комнату.
Ночью Алира спала хорошо, то ли ее перестали пугать звуки за окном, то ли присутствие Аро действовало на нее успокаивающе. Утром она проснулась засветло, накормила и напоила целебным настоем птицу, перевязала его раны и к моменту, когда старуха вышла из комнаты, она уже накрывала на стол.
– Что-то ты сегодня больно шустрая с самого утра? – ворчала ведьма. – Крики под окнами больше не пугают?
– Я сегодня, наконец-то, выспалась, – согласно кивнула головой девушка.
– Ну вот и отлично, – произнесла Беллинда. – Тогда пойдем сегодня в замок. Покажу тебе дорогу, а потом будешь сама туда травы носить, а то я больно стара стала для такой длинной дороги.
Ведьма сложила свои настои и травы в большую корзину, и они с Алирой отправились в сторону замка, оставив ворона в доме. Дорога была неблизкой, но ведьма заставила девушку все подмечать, чтобы в следующий раз та смогла самостоятельно найти дорогу. Лес в этой стороне был не такой густой, как рядом с домом. Они подошли к небольшому ручью и решили отдохнуть и напиться. Алира присела, зачерпнула в ладони холодной прозрачной воды, и сделала большой глоток.
