Соединяя воедино обрывки мыслей, она резко вскинула руки, словно взывая к силе своего древнего рода, и по ее телу пробежал дрожь – поток мощной энергии проник в каждую ее клетку, наполняя необычайной силой. Мышцы колдуньи напряглись до предела, и она увидела того, кто, набросил петлю на ее шею.
Отвратительная приземистая тварь с ввалившимися глазницами и беззубым ртом, с отсвечивающей синевой кожей, словно у человека недавно умершего, и длинными костлявыми пальцами, заканчивающимися когтями, стояла чуть в стороне и тянула невидимую ей прежде веревку, наматывая ее на кулак и затягивая узел на шее Алиры. Бешено сверкнув глазами, девушка вскинула руки и направила в сторону мерзкого существа огромный поток мощной магической энергии.
Тварь взвизгнула, и в ту же минуту ее объяло пламя. Петля на шее девушки рассыпалась на тысячу мелких частей. Получив возможность дышать, Алира стала с силой хватать воздух, а существо вращалось на одном месте, продолжая издавать душераздирающий рев.
– Алира! Алира! – услышала юная ведьма рядом с ухом.
Распахнув глаза, она увидела над собой бледное лицо Беллинды. Девушка стала оглядываться и поняла, что лежит на земле. Алира медленно села и хрипло выдохнула:
– Что произошло?
Старуха испуганно смотрела на нее:
– Сделав глоток воды, ты вдруг упала без сознания. Я уж подумала, что тебя забрал к себе Лесной дух.
Девушка потерла виски, вспоминая все, что только что видела.
– Мне снился какой-то странный сон, – тихо проговорила она.
Ведьма внимательно на нее посмотрела и спросила:
– А ты уверена, что это был лишь сон?
Алира неопределенно пожала плечами и встала.
– Как ты себя чувствуешь? Может, вернемся в дом? – спросила ее Беллинда.
– Со мной все в порядке, – пробормотала рыжеволосая ведьма.
Они пошли дальше и вскоре вышли на опушку леса, где перед ними раскинулся во всей своей красе замок Уткантер. Высокие шпили замка горделиво возносились в небо, огромные толстые стены окружали внутренний двор.
– Вот и дошли, – пробормотала Беллинда.
Они уже почти подходили к мощным железным воротам, когда над ними нависла тень чудовищного дракона. Сделав круг над замком, поблескивающее золотой чешуей существо тяжело опустилось на стену крепости. Невольно залюбовавшись им, Алира и не заметила, как они с Беллиндой оказались во внутреннем дворе замка.
Навстречу им вышел высокий сильный мужчина в шлеме, кожаной коричневой тунике и длинном темном плаще.
– Приветствую тебя, Визигард, – проговорила колдунья, заметив его.
