Поймав себя на подобных мыслях, Аваджи посмеялся: он так любит свою жену, что начинает смотреть на жизнь её глазами. Ещё немного, и он по-женски станет плакать над судьбой всех обездоленных!
Он слишком засиделся в курене. И кстати подоспел этот поход в Ходжент.
Ещё за десять серебряных монет Аваджи договорился с Эталмас, что две ночи до похода Заира поспит в маленькой юрте рабынь, которые обслуживали жён Тури-хана.
– Зачем так рано из желтой юрты забрал? – всё же проворчала старшая жена. – Нукеры в поход уходят, все девушки на счету!
За оставшиеся два дня ничего особенного не случилось. Только Заира, улучив минутку, прибежала к Анастасии, упала перед нею на колени, да ещё руку пыталась поцеловать.
– Нет конца моей благодарности! – горячо повторяла она. – А уж Аслан как доволен!
– Аслан? При чем здесь Аслан? – не сразу поняла Анастасия, покачав головой. Она, конечно, знала о пылком характере подруги, но такой бури чувств от неё не ожидала.
Только спокойно поразмыслив, поняла, что к чему, да ещё и у Заиры принялась прощения просить.
– А ты мне руки целовать хотела, – повинилась она. – Да разве я подумала, как тебе в этой юрте плохо? Я о себе подумала. Хотела, чтобы рядом со мной близкий человек был. А кто, кроме Аваджи, мне ближе тебя?
– Это не важно, о чём ты думала, – радовалась Заира. – Аслан, знаешь, как сказал? Маленькой уруске удалось то, чего не смог добиться заслуженный воин…
– Я, вроде, не очень маленькая, – заметила Анастасия.
– Для него маленькая. Видела, какой он у меня большой?
– Вы… вы любите друг друга? – наконец догадалась Анастасия.
По лицу Заиры пробежала тень.
– Любим, не любим – какая разница? – с вызовом сказала она и вдруг разрыдалась.
В первый раз за все время Анастасия увидела подругу плачущей. Она даже растерялась. Только гладила Заиру по волосам да прижимала к себе. Пока та не очень ласково высвободилась из её объятий.
– Ты заставила меня плакать. А я зарок дала: никто из этих пауков не увидит моей слезинки!
– Никто и не увидит, – весело проговорила Анастасия, вытирая слезы подруги концом своего шелкового покрывала. – Или ты и меня пауком считаешь?
Они рассмеялись.
Анастасия не знала, где прощалась Заира со своим Асланом. Может, ночью ускользнули они подальше в степь и там, на жесткой войлочной, подстилке любили друг друга, только звездам дозволяя смотреть на себя…
Заметила лишь, когда уходили из куреня нукеры Тури-хана и она, до глаз закутанная в покрывало, поймала прощальный взгляд Аваджи, как стоящая рядом Заира приложила к губам кончики пальцев и встряхнула ими, посылая Аслану воздушный поцелуй.
