Обойдя тело шумера, Мэйсон схватил молот. Он увидел безликую голову робота, надвигающегося на него. Щупальце замахнулось, яростное и смертоносное. Мэйсон описал молотом большую дугу.
От удара металл зазвенел. Робот отшатнулся и упал. Но его место заняли другие. Эрих вскочил, сплюнув кровь.
– Молот, Мэй-жон! Дай мне…
– Сюда! Все готово! – раздался позади громкий крик Мурдаха.
Схватив Аласу за руку, Мэйсон побежал к Мурдаху, практически таща девушку за собой. Эрих ликующе что-то выкрикнул, а затем понесся к кораблю. Роботы продолжили погоню, глухо стуча быстрыми ногами.
Мурдах ждал у люка. Он вернулся внутрь после того, как Мэйсон помог девушке попасть на борт и вместе с Эрихом залез следом. Когда роботы добрались до яйца, люк с лязгом захлопнулся. С бесчувственной, бессердечной яростью они начали колотить по металлическому корпусу.
Побелевший Мурдах повернулся к пульту управления и поднял корабль в воздух. Затем осторожно посадил его на платформу у вершины монолитов.
– Вот этот рычаг? – спросил он, указывая рукой. – Ты двигал его?
Мэйсон кивнул.
– Может быть, я…
– Да.
Открыв люк, археолог выскользнул. Взглянув с края платформы, он увидел роботов, бесцельно толпящихся внизу. Потом потянул рычаг и бегом вернулся в корабль.
Четверка ждала, затаив дыхание. Вскоре из башен появилось белое пламя. Оно беззвучно растягивалось, кружась и переплетаясь, пока не создало вокруг стены из бледного пламени.
И вдруг погасло.
Секунду все молчали.
– Думаешь, это сработает? – неуверенно спросил Мэйсон.
– Должно!
Но голос Мурдаха был, мягко говоря, неуверенный. Тем не менее, он повернулся к пульту управления и проделал какие-то манипуляции. Хотя Мэйсон и ожидал этого, но все равно содрогнулся, когда их окутала темнота.
ЗАТЕМ ТЬМА ИСЧЕЗЛА. Корабль висел над зеленым оазисом, где вокруг водоема росли пальмы. В безоблачном голубом небе ослепительно сияло солнце. На многие километры во все стороны простиралась безжизненная пустыня из песка и камня.
– Легенды говорят, что когда-то, давным-давно, Аль Бекр выглядел именно так, – прошептала Аласа.
– В мое время тут не было оазиса, – сказал Мэйсон. – Мы попали в еще более далекое прошлое.
– Значит, вернемся в будущее, – с улыбкой ответил Мурдах, а его глаза перестали быть мрачными и холодными. – Мы можем выбрать любое время.
– О, боги! – хрипло воскликнул шумер. – Это же настоящая магия!
Девушка коснулась руки Мурдаха.
– А что будет с моим народом? Роботы же убьют людей!
