– Слуги подают завтрак, ты разделишь его с нами, Мортон? – гостеприимно спросила королева.
Я почти никогда не садился за общий стол с ними. Лиоцин прекрасно о том знала.
– Сын только прибыл, он останется здесь, мы ещё не договорили, ступай, Лиоцин, позавтракаете без нас.
– Но, Валь…
– Прошу, Лиоцин, оставь нас ненадолго, – стальным тоном одёрнул жену.
Лиоцин сомкнула губы, гордо приподняв подбородок, выражение её лица сделалось таким, будто она мысленно списала резкость короля на его недуг. Внутри меня обожгла слепая ярость от её невозмутимого вида.
Держа прямую осанку, она вышла из покоев, бросив на меня ледяной взгляд.
– Так ты говоришь – горианка? – вернулся отец к разговору, как только двери затворились. – И она может воздействовать на чары?
Я снова опустился в кресло. Насчёт её способностей я убедился ещё вчера. От воспоминаний о том по телу прошла горячая дрожь.
– Она утверждает, что ничего не может, но это не так.
– Расскажи мне о ней, – просил отец, заинтересовавшись всерьёз.
Я качнул головой, сказать о том, что она обычная девушка с улицы из глухой деревни было бы сейчас неблагоразумно.
– Я расскажу тебе подробней чуть позже, мне ещё нужно кое в чём убедиться.
Отец не спускал с меня внимательного взгляда, в серых глазах бушевал интерес.
– Сложное у нас сейчас время, Мортон. И я думаю, что нам нужно задуматься о том, чтобы объединиться с горианцами.
Отец не раз о том заговаривал, но вражда с ними длится не одно столетие, а соседние кланы устраивают с ними периодические стычки, у некоторых из них до сих пор не сведены кровные счёты.
– Никто не пойдёт на это, отец, и я тоже. И ты знаешь почему. Какую подлянку тогда от них ждать?
Отец свёл брови, постучав пальцами по подлокотнику.
– Неизвестно, остановило ли проклятие свой ход и не поползло ли дальше от нас и на Антхальские земли, на народ, – продолжил король. – Как бы оно не выкосило всех, не выродило каждого, в ком есть кровь древнего рода антхалов.
– Нам нужно найти источник, откуда пролилось оно, где эта чаша? – вопрос, мучавший меня уже несколько лет.
– Скоро уже станет невозможным скрывать это, – согласился король, – если мы не сможем освободиться от разрушающей магии, к престолу выйдет даже не Рисальд, а Эйтхон. Они копают подо мной яму, сдерживать их становится всё труднее.
Эйтхон – средний брат после Вальтора, сидевший в замке Эмбурт. Взгляд отца сделался острее, и я видел, как за подобными разговорами его недуг будто отступал, и Вальтор становился прежним: всесильным и могущественным, и никакое проклятие его не могло тронуть.
