После того как моему младшему сыну исполнилось 6 лет, я пообещал своей жене, что мы никогда не устроим у себя еще одну крупную вечеринку в честь дня рождения. Ежегодная гора подарков показалась мне ужасающей – их было намного больше, чем какому-либо ребенку может когда-либо понадобиться и тем более которыми он будет пользоваться. Мы хотели, чтобы наши дети более внимательно относились к возможностям, которые у них есть, как, например, поездки в их любимые летние лагеря.
Мне понравился пример, который подал за несколько лет до этого его старший брат. Когда мы готовились к седьмому дню рождения нашего старшего сына, он, к нашему удивлению, спросил, можно ли деньги, которые должны быть потрачены на подарки, отправить вместо этого детям, которые не могут себе позволить поездку в летний лагерь.
Признаться, поначалу мы были как-то скептически настроены и решили дать ему подумать еще несколько дней – но он не передумал. Так что моя жена нашла программу, которая предоставляла возможность посещения летних дневных лагерей детям из бедных районов Детройта всего в нескольких милях от места, где мы живем. Приглашая на вечеринку своих друзей и одноклассников, наш сын попросил их сделать взносы в Городской лагерь Детройта.
Следующим сюрпризом оказался восторг родителей его друзей: ведь тем самым они избегали мороки с покупкой и упаковкой очередного презента. У них была готовая возможность обсудить благотворительность, ответственность и благодарность со своими детьми. Но самым большим шоком было то, что вместе мы собрали около $2000.
Взносы, о которых просил наш сын, были единственными, полученными Городским лагерем Детройта тем летом. Когда директор лагеря попросил его посетить вечеринку в честь завершения летнего сезона, он получил возможность оценить результат своей идеи: сотни счастливых детей, которые играли и учились в качественно проведенной, по большей части волонтерской программе. Радость, которую он ощущал, осознавая, как сильно он помог этим детям, оказалась сильнее наслаждения от любого подарка, который он когда-либо получал. Той ночью, прежде чем пойти спать, он сказал: «Папа, это был лучший день в моей жизни!» И это был его подарок мне.
