Гитлеровские солдаты, находившиеся в конце колонны, остановились. Один из них даже автомат направил на Виктора. А тот подбежал к одному из солдат и, запыхавшись, выпалил:
— Передайте офицеру! Просили...
Солдаты сбились в кружок, стали рассматривать записку. Тем временем мальчик нырнул в заросли ржи. Один из солдат побежал догонять офицеров.
А новые колонны, что подходили и подходили, не зная, что передняя замедлила движение, услышав в лесу стрельбу, открыли ответный огонь. Так неожиданно на целую ночь завязался бой между самими фашистами, и только к утру выяснилось, что никаких партизан поблизости нет и в помине. Много трупов своих же солдат подобрали гитлеровцы в это утро.
Для ребят, в том числе и для Андрейки, эта история осталась памятной и еще одной своей стороной. Виктор-миномет лишь воспользовался удобным случаем и осуществил план, который, как сам он признался, задумал и подсказал ему его медлительный брат Жора. Вот с тех пор Андрейка и называл обоих ребят минометами.
До места, в лес неподалеку от Каменки, Змитрок и Андрейка добрались поздней ночью. Здесь размещался центр партизанской бригады. Их встретили часовые и сразу же провели к Жаркевичу.
Мартын этой ночью не спал, и, когда часовые сообщили ему, что вернулся Змитрок и привел с собой какого-то мальчишку, он быстро надел свой брезентовый плащ и тоже поспешил к начальнику штаба. В сердце комбрига шевельнулось предчувствие чего-то необыкновенного.
С Жаркевичем они встретились на пороге землянки.
— А мы к тебе, батька, собрались,— сказал начальник штаба, пропуская Мартына в помещение.— Тут для тебя целая живая информация.
Мартын ступил через порог землянки — и сразу же устремился к мальчику:
— Андрейка!
Он обнял его, как родного сына, не в силах от нахлынувшего волнения произнести ни слова.
Жаркевич и Змитрок тоже молчали. У комбрига по щекам текли слезы. Прослезился и Андрейка.
— Жив-здоров?— радовался Мартын.— Теперь-то я тебя никуда не отпущу. Все время будешь со мной.
И Мартын, будто бы невзначай, начал говорить о своем сыне Юрке и дочери Нине. Даже письма их достал из кармана и дал прочитать Андрейке. В этих письмах ребята передавали не кому-то, а именно ему, Андрейке, привет и спрашивали, как он живет, что собирается делать после войны. Значит, дядя Мартын успел сообщить своим детям об Андрейке и хочет ближе познакомить с ним своих ребят.
— Ты тоже будешь моим сыном.
Андрейка прильнул к груди комбрига.
...На рассвете следующего дня партизаны с четырех сторон повели наступление на липенский гарнизон оккупантов.
