Вдруг оглушительный взрыв всколыхнул стены комендантского особняка. Казалось, будто они даже треснули и начали разваливаться, с них посыпалась штукатурка.
Краузе бросился в соседнюю комнату и схватился за телефонную трубку. Часовые из коридора побежали вслед за ним.
И никто из них не успел заметить, как юркий маленький пленник стремительно выбежал в коридор.
XIII
Стояла тихая летняя пора. В травах стрекотали кузнечики, воздух плавно колыхался прозрачными волнами. Михальков шел во весь рост вдоль железнодорожного полотна, выпиравшего вздыбленными шпалами и рельсами в нескольких местах.
Никогда еще за все время партизанской войны Яким Михальков не чувствовал такого удовлетворения, как сегодня. Вообще в эти дни, когда партизаны применили еще одно средство борьбы с врагом — взрыв железнодорожного полотна, на долгое время прервавший движение вражеских эшелонов к линии фронта, — настроение у него было отличное.
По заданию командира бригады отряд Михалькова оседлал километров десять железнодорожного пути, вывел дорогу из строя. Сделано это было так четко и слаженно, что все удивлялись. Взрывчатки потрачено совсем немного, а поезда не ходят. И не скоро пойдут. Восстановить дорогу не так-то просто.
Вокруг было тихо и спокойно. Михальков шел сквозь кустарник, а потом и лесом к комбригу Мартыну.
Комбриг обрадовался не только хорошим известиям, ко и самому появлению Михалькова.
— Поздравляю, поздравляю, дорогой мой друг! — говорил он, пожимая Михалькову руку. — Очень рад, как большому празднику, твоему успеху на железке. Пусть теперь фашисты повоюют после такой припарки. Потом им еще жарче будет.
— Пообломали им рога! — весело подхватил Михальков.
— Скоро одни копыта из земли торчать будут, — в тон ему сказал Мартын.
Оба засмеялись.
Но вскоре веселое настроение словно дымом затянуло. Суровая обстановка землянки командира бригады, неотложные дела, ожидавшие обоих, — все это подтягивало, заставляло быть строже.
— Пора нам действовать более решительно, — озабоченно сказал Михальков.
— Мы тоже тут с Сергеем об этом думали. Ну уж очень много разных планов возникает.
— Например?
— А хотя бы поход на Липень. Чем не план?
— Вот это здорово! — обрадовался Михальков.— Когда?
Мартын с досадой прикусил губу.
— Трудно сказать. Понимаешь, пришел тут недавно один старик и такого наговорил, что мы призадумались.
— А ты бы тряхонул его, чтоб с него пепел посыпался! Может, нарочно слухи сеет, чтобы нас деморализовать? — вспыхнул Михальков.
