Как только я закрыла глаза, передо мной снова появились мертвецы, и, конечно, среди них был мой отец. Его лицо окутывал дым, и он тянул ко мне свою окровавленную руку, но павший народ Визидии вновь придавал его к земле, не позволяя своему бывшему королю двинуться с места.
Я делаю все возможное, чтобы выбросить это воспоминание из головы. Откинувшись на ванты, я тихо напеваю мотив матросской песни. Когда я впервые пыталась взобраться по мачте, мои ладони потели так сильно, что я с трудом могла ухватиться за канат. Прошлым летом, поднимаясь по такелажу с Бастианом, я впервые почувствовала себя по-настоящему живой. Я помню, как он поддерживал меня, не давая упасть, и как его теплое дыхание касалось моей кожи. Когда пролетающая мимо чайка издала приветственный крик, его глаза вспыхнули от восторга и он закричал в ответ. Соленый воздух развевал мои волосы и нежно касался лица, словно хотел сказать, что мое место здесь, в море.
Мой первый глоток свободы, прежде чем я узнала правду об отце и семье Монтара.
Прежде чем я потеряла свою магию, и отец пронзил себя мечом, чтобы защитить меня.
Тогда я еще не была королевой. Я была принцессой Аморой – девочкой, наивно полагающей, что она может защитить королевство, о котором ничего не знает, с помощью магии, рожденной из лжи.
Но все это осталось в прошлом. Когда тело отца отправили в море, эта девочка погрузилась в пучину вместе с ним. Теперь ее место заняла королева, которую я едва узнаю.
Серебристый лунный свет выглядывает из-за завесы облаков, и я закрываю глаза, сдерживая горячие слезы. Как бы я ни старалась отвлечься, как бы ни пыталась избавиться от этих мрачных мыслей, мое сознание продолжает возвращаться в одну и ту же исходную точку: когда-то я была готова на все, чтобы занять трон, но, возможно, мне стоит признать, что я не имею права быть королевой.
Но пока Визидия не будет восстановлена, я должна оставаться у власти. Я им нужна. Только у меня есть необходимые знания, чтобы искупить грехи моей семьи. А до тех пор у меня нет времени на слезы. Я должна сражаться, чтобы дать моему народу то королевство, которого он заслуживает.
Когда такелаж начинает трястись, я открываю глаза и хватаюсь за канатную вязь. Глядя вниз, я ожидаю увидеть Бастиана, но, к моему облегчению, по вантам забирается Феррик. Его лоб морщится от напряжения, и через каждые несколько сантиметров он останавливается, чтобы выругаться себе под нос.
– Звезды, – вздыхаю я, соскальзывая вниз на несколько метров, чтобы ему не пришлось забираться выше. – Разве ты не должен спать?
