, для Тощего Лена, никогда не стоял вопрос выбора!
– Что ты несешь? И как я могу это все видеть? Как?
– Гадес. Царство Теней. Они влачат свое жалкое существование там, на полпути между миром живых и миром мертвых, вечно тлеют, словно остатки савана. Вновь и вновь… Они страстно желают покинуть это место, ждут в темноте десятилетиями, веками…
Юэн с трудом вскочил на ноги и начал озадаченно, по-детски оглядываться, отчего у Себа по спине побежали мурашки.
Юэн метался по траве, нарезая небольшие круги и прижав к щекам свои длинные руки.
– Спотыкаются и ползают в кромешной тьме, в тумане… и не могут подняться вверх…
Он нес еще какую-то чушь, которую Себ не расслышал. Ему удалось ясно разобрать лишь одно:
– Быть в ужасе. Всегда… В смятении…
Себ схватил Юэна за плечо.
– А что случилось с этим долбаным светом? С неограниченной свободой? С могуществом, силой, жизнестойкостью и прочими чудесами замечательного парня Юэна? Где они теперь? Я не вижу ни единого чертова следа этого всего!
Юэн улыбнулся Себу, но лишь одними губами, так как в его полных слез глазах застыл ужас от воспоминаний о том жутком призраке, образ которого накрепко засел в его уродливой голове.
– Райский пояс. Им никогда не познать его. Они не принадлежат ни земле, ни небу, ты, идиот.
– Идиот? Да пошел ты!
– Они в серых землях, дурак. Они – тени.
Все еще обхватив лицо руками, он продолжал метаться, заметно сужая свои круги.
– Боже, боже… Переход двойника.
Он закрыл глаза и сглотнул.
– Переход, черт побери, чего?
– О господи. Я должен был предвидеть… – Юэн разрыдался. При каждом всхлипывании его грудь высоко поднималась, и Себ чувствовал, что это было по-настоящему, а не для того, чтобы разжалобить его. Юэн снова напомнил ему маленького ребенка. – Я не должен был допустить этого. Я никогда не хотел… Никогда, нет. Но это из-за меня! Из-за меня он пришел. Они послали его. Мой свет угасает. Но я не буду… Не буду… – Судя по всему, он потерял и ход своих мыслей, и остатки разума.
– Эта тварь. Препятствие. Ты сказал, ею управляют?
Юэн быстро кивнул:
– Похоже на то.
– И она пришла за тобой? Не за мной?
– Мне нужно бежать отсюда.
– Сделай одолжение. Но сначала…
– Деньги. Мне нужны деньги.
– Вот так сюрприз!
– У тебя их много. Зачем они тебе?
– Что?
Юэн прищурил глаза и обнажил свои отвратительные зубы.
– Все эти накопления! – Он плюнул под ноги Себу. – Драгоценный ИСС[31]. Облигации с высокой процентной ставкой. За что? За это дерьмо, которое ты пишешь. Не обеднеешь же ты от потери пары кусков! Пять, шесть, семь – этого будет достаточно.
