— Вы не можете сказать, реально это или нет?
— Сразу не могу. Со временем — да, я надеюсь.
Он привел ее в комнату отдыха. Девушка огляделась и кивнула. Вид у нее был довольный.
— Кругом все аккуратно. Вы и представить себе не можете, как приятно с вами познакомиться, мистер Орд.
— Это не делает вас реальной, — отрезал Орд. — Все так говорят.
Она удивленно посмотрела на него.
— Зачем мне нужно, чтобы вы воспринимали меня как реальность?
Это было подобно физическому удару. Орд не знал почему, но это нисколько не уменьшило действия.
— Вот именно, — медленно проговорил он, — зачем?
— Расскажи мне о других, — предложила она.
Как любой хороший врач, она делал вид, что ее вопросы мотивированы личным, а не профессиональным интересом. «Практикующий врач, — подумал Орд, — в первую очередь артист, а не ученый».
Он рассказал, особенно детализируя поведение Эльзы и Уны, самых последних.
— Уна представляет интерес, — заметила Мэрилин. — Она единственная знала все, что вы делаете. Она не позволяла вам об этом говорить, но она знала.
Орд машинально начал готовить кофе. Мэрилин наблюдала за ним.
— Когда вы будете знать, реальна я или нет? — спросила она без особого нажима.
— Трудно сказать. Может, через несколько минут, а может, понадобятся часы… Я…
— Не объясняйте мне, как вы это делаете, — торопливо проговорила она. — Пока не нужно. Сначала сделайте. Я имею в виду — не обязательно стрелять в меня, чтобы посмотреть, умру ли я, или что-нибудь в этом роде?
Он улыбнулся.
— Ничего подобного. Если я в вас выстрелю, вы умрете — в любом случае.
— Ваши умственные способности не пострадали.
— Естественно. Я никогда не слышал о солитозе, который отражался бы на умственных способностях. А вы?
Она многозначительно промолчала.
Он поднял брони.
— Вы хотите сказать, это часто случается? Или даже всегда?
— Не всегда. Часто. Но это ведь очевидно. Разум, выведенный из равновесия, функционирует хуже, чем нормальный.
— Бенсон был исключением, которое только подтверждает правило?
Она кивнула. Она знала, кто такой Бенсон. Но это, как и все остальное, ничего не доказывало.
Она подняла чашку.
— Это тоже входит в испытание? Будет ли выпито кофе больше, чем обычно выпиваете вы?
— Нет, это не помогает. Мне было бы очень легко сделать половину того, что, как мне казалось, я сделал, принести одну чашку, считая, что я принес две, взять несуществующую чашку у несуществующей девушки, вот так. — Он взял чашку. — Наполнить ее ничем и передать обратно, а потом…
