5 июля 1932 г.
«До конкурса оркестров народных инструментов остались считанные деньки. Все остальное у струнников отступило на задний план. Боб «взнуздал себя».
III
На этом у меня в дневнике провал: потерялась очередная тетрадь. Дальнейшие события записываю по памяти.
Предстоящее выступление нашего струнного оркестра в Москве на Всесоюзном конкурсе взбудоражило всю коммуну. Заранее тщательно были проверены репродукторы в клубе, на фабриках, в общежитиях. Концерт слушали все воспитанники, радовались аплодисментам в далеком Зеленом театре Парка культуры имени Горького. Нам он очень понравился, у слушателей то и дело вырывались восклицания: «Ну дают!», «Жарь, ребята, жарь!» Мы-то были в восторге, а как оценит жюри?
В коммуну оркестр вернулся только к исходу дня; встречать его высыпало множество болельщиков, все нетерпеливо поглядывали на лесную дорогу, ведущую от Москвы. Наконец, запыленный красно-желтый автобус подкатил к четырнадцатому корпусу, его плотно окружили.
— Александр Сергеевич улыбается! — закричал кто-то, увидев за серым автобусным стеклом руководителя оркестра Чегодаева. — Значит, порядок!
В толпе я заметил Наташу Ключареву: на лице у нее было написано ожидание, радостная взволнованность.
«Пришла Боба встречать, — подумал я. — Хорошо».
А вот и он спрыгнул — тоже возбужденный, веселый и стал шарить глазами по толпе.
— Как успех? — спросил я.
Он молча выставил большой палец правой руки — здорово, мол, — и бросился к сосне, под которой стояла Наташа, делавшая вид, что и не смотрит на него.
Чегодаева густо окружили, расспрашивали. Чаще всего задавали один вопрос:
— Какое место занял оркестр?
— Это будет известно после того, как закончится весь конкурс, спокойно отвечал Чегодаев.
Небольшого роста, щуплый, с черными, сильно тронутыми сединой висками, он сейчас казался крупным, представительным, видным отовсюду. Даже его скромный костюм — гимнастерка без красных форменных петлиц, синие бриджи, сапоги — выглядел по особому внушительно. У нас Чегодаева все любили. Он был учеником знаменитого композитора и создателя оркестра народных инструментов в России Василия Васильевича Андреева, изумительно играл на балалайке, и когда он выступал в клубе, для нас всегда был праздник.
Потянулось ожидание, коммуна никак не могла успокоиться и теперь осаждала помощника руководителя оркестра Костю Карелина — студента Московской консерватории:
— Ну, кончился конкурс? Жюри распределило места?
