— Не разделяю вашего восторга, — ответил я. — У нее больная печень.
— Что? — отшатнулась Ветрова, и ее брови смешно подпрыгнули, а светлые глаза с блестящими точечками в зрачках укоризненно посмотрели на меня.
— Получила? — усмехнулся ее муж и, обращаясь ко мне, проговорил: — Это она нащупывает почву, ищет единомышленника.
— Единомышленника? Зачем? А вы?
— Наши взгляды часто расходятся. Супругам так положено.
— Понимаю. В споре обычно рождается истина.
— Если бы…
Он снова усмехнулся, чуть скосив взгляд на жену. Усмешка у него была строгой — под стать всему облику.
На лбу Людмилы обозначилась морщинка.
По дороге профессор и его друзья рассказывали мне об аварии, о том, как увидели таинственное животное.
— Впервые его заметили рабочие нефтекомбината, но рассмотреть не могли. Тень возникла на фоне «неба», почти на горизонте. Вызвали начальника смены, директора. Тень двигалась по кромке горизонта, словно обследовала входы, в город. Затем стала подниматься по небу, то есть по куполу… Поднималась медленно, извиваясь…
— Как выглядела тень? Конфигурация?
— Мы различили длинную шею, толстое туловище, громадный хвост метров пять-семь в длину. Голова, очевидно, слишком маленькая, незаметная. Нам даже казалось, что ее нет совсем.
Я не сказал ему: «Меня не интересуют предположения». Из того, что он сообщил, записал в память: «Появилась за нижним краем купола. Тень длинная, с утолщением посредине».
Он говорил:
— Иногда она резко ускоряла движение, какими-то импульсами, иногда зависала неподвижно. Различались массивные выступы…
— Сколько их было?
— Точно не могу сказать…
Я записал в память: «Резко ускоряла движение. Иногда зависала неподвижно».
— Затем она словно прилипла к одному месту. Казалось, хочет проникнуть в город…
В память нечего было записывать. В его словах не содержалось объективной информации. Ноль.
— Слышались какие-то звуки?
— Нет. Но у нас в это время работали механизмы. Сквозь их гул иногда пробивался какой-то свист…
— Он мог быть связан с неправильной работой механизмов?
— Пожалуй… Но раньше мы таких звуков не слышали ни разу. А затем тень стала удаляться и — исчезла. На второй день, условный день, как вы понимаете, она появилась снова. Я ее не видел, но мне рассказывали рабочие. Опять она передвигалась на фоне «неба». К окнам ни разу не приближалась, словно не хотела, чтобы ее увидели…
Он заглянул мне в лицо: как воспринимаю это предположение? Не смеюсь ли над ним? Я изобразил усиленное внимание, хотя в память записывать было нечего. Объективной информации — ноль.
