— Вы уже уходите, миледи? — холодно поинтересовался он.
— Я… я устала и хочу отдохнуть, — солгала Ариана.
В мерцающем свете факелов Лайон походил в профиль на хищную птицу. Он был непримиримо настроен к жене. Чувствуя исходившую от него грозную силу, Ариана следила за каждым своим словом, боясь сказать лишнее.
— Ну что ж, ступайте в спальню и ждите меня. Сегодня я хочу заняться любовью, а завтра утром мы осадим замок Блэкхит. Я обожаю бурные ночи накануне битвы.
Он убрал свою руку с ее плеча, и Ариана, вскочив с места, устремилась к выходу из зала. Лайон проводил ее задумчивым взглядом. Он не хотел признаваться себе в том, что в глубине души испытывает нежность к своей строптивой жене.
Через несколько минут после ухода Арианы в зал вошел гонец от короля Вильгельма. Он доставил важное известие владельцу замка. Развернув пергаментный свиток, Лайон прочитал послание и с досадой ударил кулаком по столу.
— Черт возьми! — вскричал он. — Король приказывает мне явиться в Лондон. Он созывает витан, совет знати, и я должен присутствовать на нем, поскольку являюсь бароном и самым крупным землевладельцем на севере королевства. Кроме того, Вильгельм просит, чтобы я привез с собой Ариану.
— А как же осада? — спросил Белтейн. — Ваши рыцари готовы штурмовать стены Блэкхита. Мы давно уже не были в бою.
Лайон нахмурился.
— Мы едем в Лондон, — сказал он, — таков приказ Вильгельма. Завтра мы соберемся в дорогу, а послезавтра двинемся в путь. Витан состоится через две недели. Вы, Белтейн, будете сопровождать меня. Оставьте в замке рыцарей, чтобы защитить его на случай непредвиденного нападения.
— Хорошо, милорд. Что касается леди Арианы, боюсь, что ей не понравится эта поездка.
— Вы правы, но ей все же придется подчиниться распоряжению короля Вильгельма.
Когда Лайон вошел в покои жены, она уже спала. Быстро раздевшись, он лег рядом с ней. Ощутив сквозь тонкую ткань сорочки исходившее от ее тела тепло, он тут же почувствовал сильное возбуждение. Эта женщина сводила Лайона с ума, заставляя страдать душой и телом. Он никогда еще не испытывал такого сильного всепоглощающего влечения к Женщине. Сердце Лайона сжималось от боли при мысли, что Ариана ненавидит его всеми фибрами своей души.
Не все сакские женщины ненавидели норманнов. Любовница Лайона, Сабрина, обожала его. Лайон со смешанными чувствами думал о том, что снова увидит Сабрину в Лондоне. В отличие от его холодной высокомерной жены она будет в восторге от этой встречи.
