По залу пробежал шум голосов. Осушив залпом кружку, Лайон поднял глаза и увидел входившую в зал Ариану. Никто, кроме Белтейна, не знал о попытке Арианы отравить мужа. Но все остальные обитатели замка догадывались, что она сделала что-то предосудительное, поскольку Лайон распорядился поставить стражу у дверей в ее покои. Слуги сочувствовали Ариане, а рыцари Лайона не знали, что и думать.
Ариана чувствовала на себе десятки удивленных взглядов. Поднявшись на возвышение, на котором стоял стол владельца замка, она села рядом со Лайоном, стараясь не смотреть на него. Лайон подал знак слуге, приказывая ему налить еще эля, и, снова осушив наполненную кружку, повернулся к жене.
— Я и не надеялся, что вы спуститесь к нам, миледи.
— Я подумала, что вам будет неприятно, если я умру от голода, — шутливо сказала она.
— Ах вот оно в чем дело! А я уже решил, что вы собрались отравить мой эль, — понизив голос так, чтобы его могла слышать только жена, промолвил Лайон.
Ариана побледнела.
— Я… я никогда не допустила бы, чтобы вы выпили отравленное вино. Убить вас было выше моих сил.
— Все это слова.
— Вы знаете, что это правда. Я пыталась остановить вас. Я не хочу, чтобы вы погибли от моей руки, — сказала Ариана и, опустив голову, добавила: — Я вообще не хочу вашей смерти.
Лайон внимательно взглянул на нее.
— Не притворяйтесь невинной овечкой, миледи.
— Что вы собираетесь со мной сделать? — с замиранием сердца тихо спросила Ариана.
— Сначала я должен убедиться, что вы не зачали от меня ребенка. Если это так, то я скорее всего отправлю вас назад, в монастырь. Если же вы беременны, то дождусь, когда вы родите, а потом отправлю куда-нибудь с глаз подальше. И забудьте о лорде Эдрике. Если обстоятельства сложатся благополучно для меня, я вскоре подарю вам его голову.
Ариана пришла в негодование от таких слов.
— Ублюдок! — воскликнула она вне себя от возмущения.
— Пусть так, но я сделаю то, что считаю правильным, — с невозмутимым видом промолвил Лайон.
— Бесчувственная нормандская скотина!
— Ошибаетесь, я не скотина, я — дикий хищный зверь. Разве вы забыли, что меня зовут Лайон?
