Отпираться было бессмысленно. Ариана достала флакон из потайного кармана и протянула его мужу. Взяв флакон, Лайон некоторое время молча разглядывал его, а потом вылил его содержимое в окно. То же самое он сделал и с вином, оставшимся в кувшине. Лицо Лайона хранило мрачное выражение, и это пугало Ариану. Что он задумал? Какому наказанию он теперь ее подвергнет?
Ариана понимала, что на нее нашло минутное затмение и что она никогда не допустила бы, чтобы Лайон выпил отравленное вино. Несмотря на угрозу сурового наказания, она обязательно рассказала бы ему о яде и остановила бы его. Пусть даже ей пришлось бы потом умереть за это под ударами кнута. Теперь Ариана не прятала от Лайона глаза. Она не хотела, чтобы он заметил ее страх и отчаяние.
— Я готова принять наказание за свое прегрешение перед вами, милорд, — сказала Ариана, встретив его взгляд с неустрашимой отвагой.
— Раздевайтесь, — приказал Лайон.
Ариана повиновалась, чувствуя, как ее бьет мелкая дрожь. Сняв одежду, она встала перед ним в полный рост и взглянула прямо в глаза. Нагой Ариана выглядела еще более беспомощной и беззащитной. Лайон рукоятью хлыста обвел по окружности ее груди, а потом дотронулся до каждого соска. Прищурившись, он следил за тем, как они затвердели и заострились. Постепенно Лайона охватило возбуждение. Он провел рукоятью по нежному животу жены и между ее ног. Ариана испуганно вскрикнула.
— Повернитесь, — приказал он, стараясь подавить свое возбуждение.
Ариана снова повиновалась и повернулась к нему спиной.
— Мне очень жаль, что эта прекрасная нежная кожа вскоре покроется шрамами и ссадинами, — задумчиво промолвил Лайон.
Рукоятью хлыста он раздвинул ее ягодицы, и они непроизвольно сжались. Это еще больше возбудило Лайона. У Арианы были красивые стройные бедра и гладкие икры. Лайон вспомнил, как ее длинные ноги обвивают его талию во время соития, и у него перехватило дыхание.
Бросив взгляд через плечо, Ариана увидела, что муж стоит у нее за спиной, сжимая в руке кнут, и с вожделением смотрит на нее.
— Я готова, милорд. Долго вы еще будете заставлять меня ждать? — нетерпеливо спросила она. Вся эта сцена была для нее мучительна.
— О Боже, — простонал Лайон, — я не могу этого сделать… Десять ударов кнутом убьют вас, вы не выдержите таких побоев. А вдруг вы носите под сердцем моего ребенка?
Он повернул Ариану к себе лицом и вгляделся в ее лицо, стараясь не смотреть на ее прекрасную нагую грудь с коралловыми сосками.
