— Эдрик, где вы? — послышался ее тихий, мелодичный голос.
— Я здесь, миледи, — негромко промолвил он и вышел из своего укрытия.
Увидев Ариану, он взял ее руки в свои ладони и поднес их к губам.
— Я боялся, что вы не придете, — прошептал он.
— Я забежала сюда на минутку, мне надо предостеречь вас.
— Предостеречь? — удивленно переспросил Эдрик. — Разве мне угрожает опасность?
— Да, Лайон знает о наших тайных встречах у калитки монастыря. Мне кажется, он хочет отомстить вам и лишь выжидает.
— Я не боюсь вашего мужа, Ариана. Я принес клятву верности Вильгельму. Мои рыцари и слуги пополнили ряды его армии. Убив меня, Лайон навлечет на себя гнев короля Вильгельма.
Ариана нахмурилась.
— Вы действительно душой и телом преданы Вильгельму? А я считала вас…
Эдрик изменился в лице.
— Я истинный сакс, Ариана, можете не сомневаться в этом, — заявил он. — Я презираю этого ублюдка Вильгельма и всех его фаворитов. Но пока я вынужден притворяться его верным слугой. Однако грядет восстание саксов. На борьбу с Вильгельмом и его приспешниками поднимутся все наши землевладельцы, обиженные завоевателями. И тогда я открыто выступлю на их стороне. Я поддерживаю связь с королем Малькольмом. Этот великодушный человек обещал предоставить в наше распоряжение оружие и своих воинов. Клянусь, Ариана, что скоро вас освободят от ненавистного мужа, и я с нетерпением жду того дня, когда смогу назвать вас своей женой. Из-за любви к вам я не женился все эти годы. Я мечтал о вас, миледи.
Пылкая речь Эдрика увлекла Ариану, хотя она не верила, что они когда-нибудь станут мужем и женой. Узы, связывавшие ее с Лайоном, казались ей нерушимыми.
— Боюсь, ваши надежды напрасны, — промолвила она. — Мне кажется, никому не удастся изгнать завоевателей с нашей земли.
— Вы ошибаетесь, — возразил Эдрик, — все в наших руках. Но для того, чтобы счастливый день освобождения настал, вы должны помочь нам устранить Лайона. Без него замок Краймер станет беззащитным и не устоит перед штурмом воинов короля Малькольма. Нам трудно подобраться к вашему мужу, он слишком осторожен. Его может погубить лишь человек из его окружения. Именно поэтому я обращаюсь к вам за помощью, Ариана. Вы постоянно находитесь рядом с ним, вы спите с ним в одной постели. Скажите, вы готовы выполнить нашу просьбу?
Ариана с ужасом смотрела на Эдрика.
— Вы хотите, чтобы я убила Лайона? Нет, этого свыше моих сил! Я ненавижу норманнов и не хотела выходить замуж за одного из них — все это правда, но я не могу убить мужа своими руками или способствовать его гибели.
