— Вызываю на поединок за эту женщину!
Я потёр виски. Он меня не разочаровал… Прямолинейность и предсказуемость, блин.
Мне от этого не легче, впрочем.
— Для начала — сможешь ли ты с ней совладать, вообще? — вздохнул я, поскольку от меня явно ожидали ответа. — Она же уже сказала, что ты ей не нравишься, так что с этим нужно будет что-то делать. И вообще она сама себе хозяйка… минус контракт. Кугра?
Рогатая продолжала напоказ прятаться за мной; вот зараза… Почему я всё за тебя должен решать?
— И в любом случае, я не вижу смысла за неё драться — я от этого ничего не выигрываю — добавил я. — У нас традиции другие, знаете ли.
— Ставлю ядро против женщины — немедленно сообщил хаосит. — Ядро дороже.
Именно этот момент выбрал пастырь, чтобы появиться.
— Я проверил. Ядро хорошее, рабочее, рекомендую брать за умеренную плату.
— Я — за — добила Кугра. Я бросил на неё многообещающий ремня взгляд.
Вообще-то в текущих условиях все козыри были у меня: с "Коршуном" за спиной завязать узлом одиночного хаосита проблемы не составит, разве что он некий легендарный герой… не-е. Даже нам не может выпасть такого совпадения, да и не похож этот громила на значимую личность. Хотя стоит отметить, что случаи выноса одиночным хаоситом или цвергом небольшого боевого корабля вполне реальны и задокументированы.
— Ладно — вздохнул я под вопросительными взглядами своего экипажа. — Раз вы все этого так хотите…
Бой продлился десять секунд. Ну, возможно, чуть меньше — я не засекал, прикидываю примерно. Трёхслойный сферический щит вокруг хаосита, его сжатие — и готово… Избиение младенцев какое-то.
Кугра выглядела довольной — но погоди, я тебе это ещё припомню… Будешь знать, как меня подставлять. Ей волю давать нельзя…
В любом случае, отчаянные попытки моего оппонента освободиться привели лишь к тому, что он чуток подкоптился.
— Ещё желающие разнообразить программу есть? — осведомился я, окидывая рогатых взглядом. — Или какие-то претензии? Нет? Вот и чудно. В таком случае, на этом мы расстанемся… верно, капитан?
София кивнула.
Естественно, прежде чем отплывать мы забрали мой выигрыш… наш выигрыш.
— По хорошему, это ваше с Кугрой — заметил Уинкинсон, глядя на ядро; стоящая рядом капитан кивнула.
— Первый совместный вклад в семейный бюджет — не преминул съязвить Яков. Всё никак не забудет то, что я послал Ассая за ними с Лао, прервав их времяпровождение…
— Ну, тебе-то завидовать нет причин — хмыкнул я. — А если серьёзно, считайте моим вкладом в предприятие. Резервный источник энергии явно пригодится, как жизнь показала.
