А ещё — о том, что мой вариант вполне может выпасть кому-то другому. В общем, изрядная головная боль…
— Артём Косой против Теодора Клэйсмита! — сообщила девушка, втаскивавшая бумажки. — Вид состязания… Камень-ножницы-бумага!
Я изучающе глянул на оппонента. Среднего возраста гном с небольшой залысиной на лбу — обычный представитель своего народа. Бортмеханик, скорее всего. Вот с ним бы бой меня вполне устроил, но — не сложилось…
— Я выберу камень — сообщил гном. Хмм, психологические игры? "Раз он так сказал, то выберет ножницы, значит, мне нужно выбрать камень, но он это тоже понимает…", и так в бесконечный круг.
Я стукнул себя по лбу. Забыть…
— …Бумага против бумаги — сообщила девушка, служащая заодно комментатором. Я всегда начинаю с бумаги…
К слову, вокруг "арены", куда нас отвели для проведения соревнований, собралось порядком местных… И среди них слишком много хаоситов, чтобы чувствовать себя уютно.
— Это считается как ничья, или переигрываем? — осведомился я.
— Ещё раз — кивнул Большой Босс — в смысле, Старик Джо.
— …Бумага против бумаги — сообщила комментатор.
— Ещё раз.
— Вы вообще в курсе, что есть и другие варианты? — не раздражённо, а скорее с лёгким недоумением осведомился Джо после четвёртого раза.
— Вы не понимаете сути мужского противостояния "на слабачка" — сохраняя серьёзное лицо, сообщил я. — Кто первым сдастся и уступит? Не стоит недооценивать Клэйсмита только из-за его маленького роста — он настоящий мужчина!
На самом деле я не смог бы дать ответ, почему так вышло — но я знал, как это закончить.
— …камень против бумаги — в голосе девушки звучала смесь удивления с облегчением. — Победитель — Артём Косой!
Гном бросил на меня гневный взгляд; я невинно посмотрел на него в ответ. Да, я сжульничал, но доказать это у него всё равно не выйдет, только выставит себя мелочным после моей похвалы… Я прикрыл его кулак тонким, почти невидимым щитом, не давая кисти раскрыться.
— Джереми Уинкинсон против Джека Моргана! Вид состязания… Камень-ножницы-бумага!
— Вы издеваетесь? — устало осведомился Старик Джо.
— Всё в руках судьбы, как вы хотели — пожал плечами гном. Противостоящий ему человек был высоким и плечистым, но, честно говоря, в этом случае я снова предпочёл бы, чтобы они просто подрались: Уинкинсон в этом деле хорош.
…В первом раунде они оба выкинули камень.
Соперники переглянулись, и, продолжая держать руки сжатыми, синхронно повернулись к организатору "мероприятия".
