Корабли, естественно, были — парочка находились неподалёку от нас, когда мы опустились в огромную прикрытую щитом пещеру, играющую здесь роль дока. Один явно шахтёрский, другой — курьер вроде нашего; скорее всего, используется для торговли.
И снова мы отправились на встречу всей командой; на этот раз даже в расширенном составе — нас сопровождала представительница графа, шаисса Алисса.
Н-да… Многоярусная система… Я серьёзно недооценил "камушек": похоже, суммарная площадь его внутренностей тянет не просто на город, а на мегаполис. И теперь я точно уверен, что это наследие содружества — в наше время такой проект даже серьёзное государство в одиночку не потянет, и слухи о строительстве разойдутся по сферам. Похоже, здешний хозяин — реальный правитель соседних планет…
Населения, однако, видно было немного, и в основном — хаоситы. Обычно парами с людьми или гномами, несколько полуросликов тоже заметил. Двигались местные в основном пешком или на велосипедах; понятное дело, топливо и энергия в первую очередь идут на жизненно важные системы, так что на транспорт остаётся то, что остаётся.
— Не понимаю… — пробормотал Яков, шагающий рядом.
— Что именно? — осведомился я.
— Кто и зачем всё это создал… вернее, поддерживает.
Он взмахнул рукой.
— Те, кому хотелось свободы, но которых не устроила жизнь на Горе — я пожал плечами. — Но… Я тебя понимаю. Странное место.
— Вообще-то вы ошибаетесь — сообщил наш сопровождающий, пожилой мужчина-человек. — Всё наоборот, Гору колонизировали те, кого не приняло Убежище.
— Так это называется "Убежище"? — заинтересовался Ассай; шаиссе, похоже, тоже было интересно. Проводник кивнул.
— Здесь была какая-то база Империи, потом её бросили, но большая часть оборудования и системы жизнеобеспечения остались — пояснил он. — Потом её нашёл Старик Джо и решил, что это идеальное место, чтобы пережить Великую Войну.
— Какую ещё Великую Войну? — осведомился Яков.
— Грядущую — как нечто очевидное пояснил проводник. — Которая уничтожит большую часть населения всех миров.
Вся наша группа переглянулась: похоже, мы имеем дело с сектантами… Ну, не думаю, что это имеет большое значение.
Упомянутый "старик Джо" значился адресатом, однако вскоре выяснилось, что это нечто вроде титула местного правителя, а не имя конкретного разумного; вернее, это прозвище, ставшее титулом. Текущий "старик" оказался, на самом деле, относительно молодым мужчиной-человеком с густой кудрявой бородой и такими же волосами; одет он был в напоминающее домашнюю одежду фермера одеяние — просто, недорого, но вполне комфортно. Кресло, однако, на котором он восседал, резко контрастировало с одеждой хозяина и довольно скромной обстановкой его дома: это был явно трон. Позолоченый, если не полностью золотой, и богато и безвкусно украшеный драгоценными камнями — полироваными, но по большей части негранёными.
