— Мне приятно видеть, когда вы радуетесь, так что это попросту неважно, но я уверен, что вы персона более крупного калибра, чем та, кто так радовалась бы просто памятке о родичах — отозвался я. — Хотя мне, конечно, сложно судить, я сирота.
— Я просто женщина, которая стремится к большему — сообщила капитан. — Или ты тоже веришь в пророчество?
Я хмыкнул.
— Нет, конечно. Я даже его содержание знаю только примерно, да и вообще в них не верю… Речь не о пророчестве, а о вас. Тем более, то, что у вас есть какие-то серьёзные планы и цели, было ясно до того, как я узнал об этом пророчестве. Нет, нет — я поднял руку — планы ваши меня тоже не особо интересуют, пока они не подвергают нас всех неоправданному риску. Да и в этом случае… Если что, я прикрою, это моя работа. Но если могу чем-то помочь — всегда рад… Я уже сказал, мне приятно видеть, когда вы радуетесь. Так что, если что, помните — я готов не только статую донести…
Не уверен, насколько моя речь её "зацепила", но какой-то эффект вроде бы был… надеюсь, это не самообман. Как говорил один знакомый по службе во флоте, "женщины и животные фальшь чувствуют, так что или будь уверен в своей игре, или говори правду". Я положился на правду… выборочную, но вполне правдивую.
— Неопознанному кораблю: вы приближаетесь к охраняемым частным владениям. Остановитесь и идентифицируйтесь — неожиданно послышалось из общей связи. Ответ в общую не транслировался, но его несложно представить — наш визит вполне открытый и по делу.
— Доступ разрешаю — ожидаемо последовало после небольшой паузы.
Обиталище адресата находилось на "малом планетоиде", или, попросту говоря, на огромном булыжнике, недотягивающем размером до маленькой планеты, но больше астероида; эфирное течение, гравитация светила и ближайшей планеты и собственные движители удерживали его более-менее на одном месте, но наличие упомянутых движителей позволяло в случае чего слинять… подозреваю, постоять за себя это своеобразное сооружение тоже было в состоянии. Не уверен, наследие ли это Содружества, подновлённое новыми обитателями, или новодел, в который вбухали море средств, но прекрасно понимаю, почему наш клиент хотел заручиться поддержкой хозяина "камушка" — или хотя бы его нейтралитетом. Если он хоть как-то соответствует своему жилищу, игнорировать его никак нельзя.
Я бы не удивился, обнаружив, что на "камушке" поддерживается внешняя атмосфера, но хозяин всё же не стал этим заморачиваться: ему оказалось достаточно внутреннего благоустройства. Бл*, он — или она — даже серьёзнее, чем я ожидал: внутри планетоида находилась не просто одна жилая зона — там был целый город с собственным хозяйством, включая фермы. Почти полная автономность — пожалуй, даже полная, если есть свои шахтёрские кораблики, и было бы очень странно, если бы их не было.
