Давид и Арчил волокут лодку.
Отец возвращается. На нём прорезиненный плащ с капюшоном.
Нос лодки уже в воде.
Отец бросает в лодку рюкзаки, спальники, всё их имущество, сложенное на берегу60.
Отец. Садитесь.
Арчил и Давид забираются в лодку, садятся на носу. Отец толкает её, запрыгивает на корму. Достаёт из рюкзака фляжку со спиртом, делает несколько глотков. Давид и Арчил глядят на него.
Отец. Берите вёсла.
Братья перебираются с носа лодки, устраиваются за вёслами. Глядят на отца. Его лицо скрыто под капюшоном.
Отец(хриплым голосом). Ну, чего уставились? Гребите!
Давид. Куда?!
Отец (не поднимая головы). Прямо.
На поверхности воды начинают плясать фонтанчики от первых капель большого дождя. Поднявшиеся от налетевшего ветра волны раскачивают лодку. Арчил и Давид опускают вёсла в воду.
Ночь. На озере настоящий шторм. Ливень хлещет по лицам мальчишек, сидящих за вёслами. Лодку подбрасывает на огромных волнах, как на гигантских качелях. С грохотом и треском щупальца молний бьют в обезумевшую воду то справа, то слева от лодки. Арчил и Давид гребут в этом аду, выбиваясь из сил, а отец, похоже, спит у себя на корме, склонив голову, укрытую капюшоном.
Арчил и Давид гребут, но их руки слишком слабы. Лодку неумолимо разворачивает бортом к волне. Тем бортом, на котором сидит Давид.
Жах! Удар – и лодка черпнула чёрной озёрной воды. И тогда оказывается, что отец, похожий в своём плаще на привидение, вовсе не спит. Он приподнимает капюшон. Его бледное лицо с чёрными провалами глаз на мгновение освещается ударившей совсем рядом с лодкой молнией.
Отец. Давид! Держи лодку носом к волне, остолоп!
Давид (лихорадочно старается выровнять лодку). Я не могу! Я больше не могу!..
Жах! Ещё порция воды перемахнула через борт.
Отец. Арчи, помоги ему!
Арчил бросает своё весло, подсаживается к Давиду, вдвоём они выравнивают лодку. Арчил возвращается к своему веслу. Гребут вразнобой, но всё же держат лодку носом к волне.
Отец. Гребите по моей команде! Подняли вёсла! Начали! И-и-и раз! И-и-и два!
Теперь вёсла синхронно опускаются в воду и толкают лодку вперёд. Отец вновь прячет лицо под капюшоном.
Отец. Вот так… В таком ритме…
Лодку подбрасывает на волне. Весло вырывается из рук Давида, но он успевает его схватить и сделать положенный гребок, чтобы лодку снова не развернуло61.
Давид. Не могу! Больше не могу!
Отец(из-под капюшона). Можешь, сынок, можешь… Или ты хочешь нас всех утопить? Подумай, малыш, что скажет мама…
