Ясно?
Арчил. Да.
Отец. Теперь то же самое – с левым колесом.
Арчил, присев у левого колеса, забирает ветки у Давида и пытается повторить действия отца, но нерешительно, и у него ничего не выходит.
Отец. Что ты там дрочишь?
Арчил (выпрямившись, дрожащим голосом). Что?.. (Бросает топор на землю.) Тогда делай сам, раз ты такой…
Отец без предупреждения даёт Арчилу затрещину, от которой тот чуть не падает. Из носа идёт кровь. Отец нагибается и вбивает ветви под колесо. Открывает дверцу.
Отец. Становитесь сзади и толкайте! (Садится за руль.)
Братья упираются в багажник «Волги». Двигатель заводится, выпустив струю дыма из глушителя.
Отец(приоткрыв дверцу и выглянув). Толкаете враскачку. Раз-два-три – толкаете. Раз-два-три – толкаете… Давайте.
Мотор ревёт. Братья, скользя в грязи, толкают буксующую машину. Она немного сдвигается вперёд. Из-под колёс летят назад грязь и ветки. Арчил размазывает по лицу слёзы, кровь и грязь.
Давид. Получил?..
Арчил(бормочет). За что?! Зачем он так?!
Мотор машины глохнет. Отец вылезает из машины, подходит к братьям, приседает, смотрит под колёса. Поднимается. Глядит на Арчила. Тот съёживается под взглядом отца.
Отец. Иди садись за руль.
Арчил, не веря ушам, смотрит на отца.
Отец. Садись за руль, я сказал. Газ справа, сцепление слева…
Арчил(охрипшим голосом). Я знаю. Мне дядя Баграт показывал…
Двигатель ревёт. Отец отстраняет Давида и упирается в багажник так, что вздуваются жилы на руках и лице. Машина ползёт по грязи и выскакивает на плотный грунт.
Отец(отряхивая руки, весело, Давиду). Вот и всё, а ты боялся! Арчил, ты молодец!
Перемазанное кровью и грязью лицо Арчила, торчащее в окне машины, расплывается в улыбке.
Давид с тоской глядит на брата56.
Вечер. В бледно-розовых сумерках стоят три почерневшие от времени и почти развалившиеся избы. За ними – песчаная кромка берега, а дальше – бесконечное, багряное от заходящего солнца блюдо озера. Огромного, как море.
В воде у берега притоплены три лодки57.
Плоские красные лучи пробиваются сквозь тяжёлые облака, нависшие над озером.
«Волга» подъезжает к самой кромке берега.
Отец отключает двигатель. В наступившей тишине смотрит на озеро, плотно сжав губы.
Арчил. Пап, что это? Где мы?
Отец молчит.
Давид(оглядывает дома посёлка). Здесь живёт кто-нибудь?
Отец(не отрывая взгляда от озера). Нет. Здесь никого нет. Мы одни.
Арчил. А что мы тут будем делать?
Отец. Здесь – ничего. Мы переправимся на остров.
Давид(вглядываясь в даль).
