- Не спасает от чего? – спросил я.
- Чем мы рискуем? – одновременно спросил Кай.
Таис растерянно поглядела на нас.
- Давай сначала про то, чем мы рискуем, - сказал я. Таис кивнула, и перевела.
Пришелец посмотрел на своих спутников, потом откинулся на спинку стула, устраиваясь поудобнее.
- Около десяти отрезков назад, - начал он, - в этом секторе начали пропадать корабли. Эта система никогда не была рекомендована к посещению. Но коммуникации в нашем рукаве Галактики активно развиваются. Грузовики должны опираться на центры масс, чтобы цена перевозок не росла по экспоненте. И здешняя звезда расположена очень удобно. Это на случай, если вы не в курсе, как работают нормальные межзвездные перелёты.
- Вас отправили на поиск? Вы – спасательная миссия? – спросил Кай. Таис тут же перевела.
- Не вполне так, - возразил пришелец, - обнаружить пропавшие корабли было не сложно. Они по-прежнему все здесь. Их останки. Сосредоточены возле западного побережья континента, в море. И спасать там некого. Нам было ясно, что тут присутствует некая враждебная сила. Мы – военные. Наша задача найти эту силу и обезвредить.
Мы с Каем переглянулись.
- Скажите, - осторожно спросил я, - а в процессе… скажем, исследований у вас не возникло подозрений, что эта система… ну, к примеру, имеет некоторые признаки искусственного происхождения? Эта сила, о которой вы говорите, она как-то связана с теми… с теми, кто, возможно, это создал?
Теперь пришёл черёд пришельцев переглядываться.
Они выдержали небольшую паузу, а потом разразились хаотическими стрекочущими звуками.
Таис почему-то смущённо опустила глаза, не спеша переводить.
- Что они говорят? – не выдержал я, - переведёшь?
- Они не говорят, - ответила Таис, не поднимая взгляда, - они смеются.
Я вздохнул, но удержался от едких комментариев. Просто сел, сложил руки на стол, и принялся ждать, пока пришельцы успокоятся. На взгляды Кая, который, казалось, вот-вот начнёт метать молнии, я внимания тоже не обращал.
- Простите, если для вас это было оскорбительно, - Таис перевела первую фразу, которую сказал старший, успокаиваясь, - для нас не всегда просто иметь дело с менее развитыми расами. Мы компенсируем неудобства предложением помощи. Что касается вашего вопроса. Конечно, эта система была создана искусственно. Как и очень многие планетные системы в нашей Галактике. По подсчётам наших специалистов, таких систем не менее тридцати процентов от общего числа. Самые старые системы создавались Рожденными Ранее. А они, как известно, давно ушли. В нашем рукаве их присутствие не отмечалось уже больше четырёх миллионов отрезков. Эта система стара и давно заброшена. Странно, что вы не знаете такие простые вещи, раз уж активно пользуетесь их технологиями.
