— Я назад прибью.
— Упаси господь, — сказала мама. — Я сама из-за него чуть шею не свернула.
Саша поддела пальцем белые крупицы на паркете. Поднесла к лицу щепотку.
— Кокаин? — спросил Рома.
Саша лизнула палец, и мама ойкнула:
— Ты что, а если это крысиный яд?
— Это соль. — Саша сплюнула. — Кто-то засыпал соль в порог.
— Ну, — сказал Рома, — старики вечно запасаются продуктами на черный день.
«Здесь хоронят мух и прячут соль в подполе», — промелькнуло в голове Саши.
— Бери завтра велик. Прокатимся.
— Спасибо, Ром.
— Какие проблемы?
Она привстала на цыпочки и поцеловала его в щеку. Щека покрылась румянцем. Рома, блаженно улыбаясь, попятился в подъезд. И чуть не врезался в идущую по тамбуру женщину.
— Драсте, теть Света.
— Привет, Роман.
Они разминулись, Рома ушел, насвистывая, а женщина приблизилась к Саше. Ей было около пятидесяти, худощавая, элегантная. В руках она держала поднос с выпечкой.
— Не помешаю?
— Нет. — Саша посторонилась. — Входите, пожалуйста. Ма!
— Здравствуйте, — женщина вручила маме поднос, — я ваша соседка, из третьей квартиры. Вот, поприветствовать вас решила.
— Проходите! Мы чай как раз пьем.
— Света.
— Таня. А это Саша.
Мама увлекла женщину на кухню, а Саша уединилась в спальне. Она слышала смех и отрывки разговора, Света рассказывала маме, что ее сын недавно женился и переехал в город, а она, вдова, проживает в гордом одиночестве. Работает секретарем на комбинате.
Саше захотелось, чтобы мама подружилась с соседкой. Дом умело сводил людей.
Книги становились на полки шеренгами. Ирвинг, Байрон, Достоевский, до которого у нее никак не доходили руки. «Преступление и наказание» она прочла в кратком изложении.
«Позорище, — устыдила Александра Вадимовна, — будущая учительница литературы называется».
Саша опустошала коробки. Учебники в ящик, косметику — на трюмо, сувениры — к книгам. Сдула пыль с общей тетради. Секретный дневник. Она перестала вести его осенью, последняя запись касалась похорон бабушки Зои. Бессмысленная трата времени.
Саша кинула дневник на дно гардероба, к пачке сигарет. Замаскировала свитерами.
Девичьи безделушки диктовали комнате характер хозяйки. Саша включила музыку, распахнула окно. Подоконник был отдан под плюшевый зоопарк. Исполинский тигр, папин подарок, поселился за кроватью.
К сумеркам все было готово. Спальня молодой, но немного старомодной леди. «Красотка-ботанка», как говорила Ксеня.
Мама провожала гостью. Обуваясь, тетя Света окинула взглядом проем над дверью:
