Топ, топ, топ…
— Папа с утра пораньше?
— Надеюсь, нет. И так стыдно перед Вероникой.
Саша отложила ножницы, которыми резала обои, и направилась в коридор. Завизжал звонок.
— Не глухая!
Она распахнула двери и тут же отпрянула за стену, натянула футболку на бедра.
— Ты что здесь делаешь?
— И тебе привет, — сказал Рома. Он загорел на даче, нос шелушился, шея покраснела.
— Девять утра!
— Кто там, доча?
— Рома.
— Пускай заходит.
— Ага, щас.
Она оставила узкую щель и говорила, прижавшись к ней губами:
— Ремонт у нас.
— Так я помогать пришел! — Рома улыбался так, что практически любой бы пустил его в свой дом клеить обои.
— С дуба рухнул?
— С мамой твоей познакомлюсь.
— Знакомы уже.
— Я преследую личную выгоду. Чем раньше ремонт закончится, тем раньше вытащу тебя на пляж.
— Доча, почему ты гостя в прихожей маринуешь?
— Ну же! — Рома поднял руки в молитвенном жесте.
— Заходи, — разжалобилась Саша. И метнулась в спальню. Она надевала джинсы и поправляла прическу, а за стеной гость мило болтал с мамой.
— Чай, кофе, варенья?
— Я позавтракал, спасибо.
— Вы, значит, с Сашкой учиться будете вместе?
— Рядом.
— Присмотришь за ней, если что.
— В обиду не дам!
— Твой дедушка в первой квартире живет?
— Ма! — раздраженно воскликнула Саша. — Что за допрос!
— Нельзя и с молодым человеком побеседовать!
Из кухни косолапо выбежал котенок, потерся о напольный карниз.
— Ой, какая прелесть! А ты говорила, у вас домашних животных нет.
— Вчера появились.
— Это не факт, что он останется, — заметила мама.
— Как зовут?
— Рабочее название: Сверчок.
— Ему подходит!
Рома гладил вертлявого котенка, тот норовил спрыгнуть с рук.
— Покажешь муху?
Саша вспомнила, с каким удовольствием она залепила рисунок, фасеточные глаза, и тоненькие прожилки крыльев, и начерченную крестным какашку.
— Нет ее уже, заклеили.
— Эх, жаль.
Рома отпустил Сверчка, тот посеменил в ванную.
— А вы классно поработали. Гостиную не узнать.
— Ты что, бывал тут?
— Пару раз. Тетя Галя, Галина Дмитриевна, просила ей телевизор настроить.
— Это, наверное, старушка, что жила в квартире до нас? — услышала мама обрывок разговора.
— Да, бывшая учительница. Славная женщина, они с дедушкой дружили. Теперь ему совсем скучно.
— А что с ней случилось?
— Умерла. Сердце.
— Давно?
— В ноябре, по-моему.
— Умерла в квартире? — Сашу интересовало, выносили ли Галину Дмитриевну угрюмые санитары, замотав в простыни, как ветошь, как желтые осенние листья.
— В больнице.
— И что, у нее наследников не было?
— Без понятия. Кстати. — Рома вынул из заднего кармана сложенную пополам газету. — На третьей странице дедушкина статья про ваш дом, тебе будет любопытно.
