— Хорошая девочка! Хорошая!
Кортни заколотила хвостом по земле. Ткнулась мокрой кнопкой носа в ключицу Саши, лизнула шершавым языком.
— А что за порода?
— Я полагал, что покупаю щенка немецкой овчарки. Но — как видишь, меня бессовестно обманули.
Если в роду двортерьера Кортни и были немецкие овчарки, то не раньше третьего колена.
— Овчарка, овчарочка!
Собачий хвост вращался, как пропеллер Карл-сона.
— Сколько ей?
— Три года.
— А у меня кошка была, Муся.
Они пошли по тропинке. Кортни семенила впереди. Обнюхивала кусты и норовила ринуться за мотыльками в осоку.
— Умерла?
— Машина сбила.
— Ух! Я вообще кошатник. Но когда мне эти аферисты принесли Кортни, я растаял.
— Понимаю тебя.
— Как ваш ремонт?
— Сейчас.
Она вручила Роме телефон:
— Гляди.
— Ого.
— Это было в моей спальне под обоями.
— Как наскальная живопись, — присвистнул он.
— Или гравюра.
— Да, напоминает того немецкого художника, который рисовал черно-белых всадников апокалипсиса. На букву «д».
— Не помню.
— Вдруг она стоит миллионы? Находка века!
— Ну да. В любом случае я ее немного повредила.
— Вандал! Сидела себе мушка десятилетиями, никого не трогала…
В гаражах тренькала гитара. На плитах подростки пили пиво. Женщина выбивала ковер, и пыль улетала в поле. Высотки Барби чинно сгрудились, закрыли свою сердцевину от степных ветров.
— Мой дом такой старый?
— Конец девятнадцатого века. Дед был в восторге, когда удалось ухватить в нем квартиру. Он сходит с ума по разным древностям.
Из окон бубнил телевизор, доносились песни и смех. Ребята, ведомые Кортни, прошли между зданиями. Дворы микрорайона Речной были опрятными, чистыми. Цветники, беседки, свежевыкрашенная голубятня. На лавочках старухи обмахивались листьями каштана. Мужики забивали козла, стучали по столику костяшками домино. Переругивались женщины.
— Вон мой подъезд.
— Здесь классно, — сказала Саша. И подумала: ну почему нельзя было поселиться на сто метров ближе?
— Итак, — тоном лектора произнес Рома, — ваш дом изначально строился как многоквартирный. Под ключ — это называлось «доходные дома».
— Почему на отшибе?
— Не забывай, что тут были деревни. Минеральный источник и яхт-клуб. Дачи вдоль берега… пацаны до сих пор ходят с металлоискателями, ищут фундаменты, подвалы. Начало города.
— Водопой, — кивнула Саша.
— В яблочко.
Кортни облаяла пекинеса и требовала поощрения. Саша потеребила ее за ухом.
— И все же: многоквартирный дом среди деревень.
— Причуда владельца. Он был промышленником, кажется. Лучше у дедушки уточнить.
