Бояре по-прежнему группировались вокруг князей там, где они сохранились (или вокруг наместника). Так, бояре входили в состав совета при великом князе полоцком Андрее Ольгердовиче.[735] Вместе со смоленскими князьями они фигурируют в смоленских грамотах.[736] В 1395 г. во время взятия Витовтом Смоленска к нему выехали «вси князи смоленские и з бояры своими».[737] В 1404 г. князь Юрий Святославич поехал к князю Василию в Москву, «а княгиню свою и бояр доставил в Смоленске».[738] Брянские бояре поехали со своим князем Романом в Смоленск. Когда здесь началась «крамола», то «бояр, которые не хотели отчита, князя Юрья, или браньскых и смоленских всих посекоша».[739] Они же составляли «раду» — аналог древнерусской «думы». Князья «думают с ними». «Нача Светослав думати со смоленъскыми бояри…»[740] «Пан Андреи почал ся радити и з бояры смоленьскими и бояре ему молвили».[741] Литовско-русские наместники, по наблюдению М.К. Любавского, «всю свою правительственную работу выполняли не только с отдельными должностными лицами прежних областных князей, но и с их думами или радами» — князьями и боярами.[742] В раду княгини Марии и Пинском княжестве входили влиятельные бояре Иван Полоз, Фурс Иванович и др.[743]
Участие в раде — это участие в правительстве. Действительно, в источниках ярко вырисовывается начальственная, руководящая роль бояр. Они не только заседали в раде, но там, где еще функционировало вече, они возглавляли вечевые партии.[744] По давней традиции бояре играют значительную роль в суде. Уставные грамоты предусматривали суд наместника лишь в присутствии бояр и мещан главного города. Картина такого суда представлена в одной из полоцких грамот: «…и бояре, и наместник наш, и мещане перед нами стали и рекли: мы судили подлуг права и записей, как есть на обе стороне». Дело Кузмы Есковича должны были рассматривать «панове их милости бояре полоцкие и мещание и все посполство». Другое дело «смотрели есмо з бояры и з мещаны всею землею».[745]
Служа князьям, играя большую роль в городских общинах, бояре много занимались военными делами. Бояре вместе с князьями и «со всеми русскими силами» шли на Литву со Свидригайло.[746] Впрочем, количество примеров здесь можно множить до бесконечности, ибо именно военная служба по-прежнему составляла основу деятельности бояр.[747]
Бояре занимались и дипломатической деятельностью. «…Послали есмо до вашое милости нашого боярина полоцкого Богдана Юцьковича», — написали полочане в одной из грамот в Ригу.
