О полоцком князе говорится: «…там его свои князь судить».
[705] Князья занимались внешнеполитической деятельностью,
[706] Весьма рельефно выступает в источниках и военная деятельность князей.
Но как возникали в XIV в. новые княжения? По М.К. Любавскому, новые княжения появлялись: 1) в пределах собственно литовской земли; 2) в тех русских землях, которые раньше распались на многие мелкие владения, вообще разбились и раздробились политически; 3) на территориях, оторванных от русских земель силою оружия, прежде подчинения самих земель (например, княжество Мстиславское и Бельск, основанные на территории, оторванной от Смоленской земли).[707] Оставляя в стороне собственно литовскую землю, которая не служит здесь объектом анализа, позволим себе не согласиться с почтенным историком. По нашему мнению, новые княжения первоначально возникали там, где для этого сложились условия в виде развития земско-волостной традиции. Думаем, что и в это время еще шел процесс волостного дробления, а на него сверху накладывалась литовская власть. Конечно, этот процесс в значительной степени ужо деформировался и самим литовским влиянием, и зависимостью ряда земель от орды. Идет время, уходят в прошлое древнерусские демократические традиции, и меняется характер княжеской власти. И если новые «княжения» появлялись в результате продолжения еще древнерусских традиций, то «княжества» возникали в первую очередь там, где быстрее утрачивали свою роль и влияние городские общины.
Теперь самое время сказать о «просто князьях», князьях служилых и князьях удельных. В свое время М.К. Любавский не без оснований упрекал Ф.И. Леонтовича в том, что он смешивал княжества различного характера, времени возникновения.[708] Действительно, исследователи зачастую употребляют эти термины, не задумываясь об их содержании.
Кто такие служилые князья? Недавно М.Е. Бычкова, приведя соответствующую историографию, пришла к следующему выводу: «При всем новом, что внесла советская историческая наука в изучение института служилых князей, еще не решен ряд вопросов».[709] Сама же исследовательница считает, что положение служилого князя — промежуточное между удельным князем и князем-вотчинником — возникло в определенный момент образования единого Русского государства и отражает процесс его централизации. Присоединение новых земель при еще слабом государственном аппарате требовало создания буферных форм — той степени автономии новых земель, которая не вела бы вновь к раздробленности, тем более, что в ряде присоединенных княжеств сидели их исконные князья, которых нельзя было сразу лишать всех прав.
