Фараоны IV династии проявляли интерес не только к Ливии, Нижней Нубии и Пунту, но и к Средней Нубии. В знаменитом Дахшурском декрете Хуфу — обладателя величайшей из пирамид — среди прочих стран упоминается Иам, или Имам, — область к югу от II нильского порога.
Фараоны V и VI династий продолжали походы в Ливию, Нубию, на Синай. Они «считают себя призванными править не только египтянами, но также и ливийцами, азиатами и нубийцами, как указывает ставшее в ту эпоху традиционным изображение царя в виде сфинкса, который попирает своими лапами представителей этих племен»[10]. Фараон Сахура вел большую войну с ливийцами и покорил нынешнюю Киренаику. На северо-востоке его войска продолжали завоевание Синая и, возможно, вторглись в Палестину.
При V и VI династиях установились прочные связи Египта с Нубией. На стенах скальных гробниц эпохи VI династии близ Асуана, на скалах Нижней Нубии и Вади-Аллаки сохранились египетские иероглифические надписи времени V и VI династий; многие из них упоминают имена «начальников караванов» и «начальников переводчиков». Из Нубии в Египет доставлялся не только скот, но и ценные материалы для ремесленного производства. Особое значение имели поставки золота и добыча строительного камня, в том числе огромных глыб для изготовления статуй и облицовки пирамид и других зданий. Отсюда же фараоны получали ценные породы дерева, слоновую кость, шкуры пантер и пр. Нубия давала Египту эпохи VI династии также контингент воинов. В указах второго фараона VI династии Пиопи I и в знаменитой надписи элефантинского номарха Уны упоминаются нубийцы и египетские солдаты. Позднее, уже в период междоусобиц в начале Среднего царства, в египетской армии имелись отряды «малорослых нубийцев», вооруженных простыми луками и стрелами с кремневыми наконечниками. Из одного указа фараона VI династии Пиопи II нам известно, что солдаты-нубийцы получали довольствие из царских имений. Они действовали далеко от родины, на Синае и Сиуте. Известные французские египтологи Ж. Пиренн и Э. Майер и советский ученый В. И. Авдиев считали этих воинов наемниками.
После некоторого ослабления центральной власти в Египте в конце V династии, продолжавшегося и при первом фараоне VI династии Тети, его преемник Пиопи I смирил могущественных номархов и возобновил активную внешнюю политику. Пиопи I совершил в Нубию поход «для открытия страны Уау-ат» и проник до II порога, где в местности Томас приказал высечь на скале свою победную надпись. В Нубии его гегемонию признавали многие местные племена, по-видимому, далеко за пределами II порога, куда проникли египетские войска. Вожди местных племен были обязаны предоставлять в распоряжение фараона войска, которые он использовал в борьбе с соседними племенами либо с бедуинами на северо-восточной границе Египта, постоянно тревожившими набегами восточные номы Дельты и препятствовавшими египетским караванам совершать путешествия на Синайский полуостров для добычи минералов.
