Тяжелый удар обрушился на Паризат на шестнадцатом году жизни. Скоропостижно умер отец. Злые языки уверяли, что не без участия мракобеса-имама, настоятеля местной мечети. Через год, тоскуя о муже, умерла мать, оставив дочь беспомощной сиротой. Дальний родственник, присвоив все, что было лучшего в небольшом наследстве, поспешил сбыть с рук «нищенку», выдав ее замуж. Старый хилый ишан соседнего селения Азимкул-ходжа, объявив себя святым человеком, сделал «богоугодное» дело, женившись на нищей сироте.
— Как четвертая младшая жена, по обычаю, я должна была стать прислужницей у сварливых старших жен. С первого дня они помыкали мной, всячески унижали. Разве я могла мириться с такой ролью? — Вскинула на собеседниц взгляд своих огненных глаз Паризат.
— Конечно, нет! Как можно терпеть такое! — Дружные возгласы возмущения ободрили рассказчицу.
— Вы правы. Быть покорным животным у глупых, вечно скандалящих жен ишана я не могла. И я надумала. У меня стали появляться припадки «одержимости». Жены жаловались ишану. Он заинтересовался, стал расспрашивать, какие видения посещают меня? Я рассказала безграмотному старику о священных легендах, которые читала когда-то с отцом. Ишан был поражен. Он уверовал в мою святость. Ведь я так горячо молилась и постилась… Муж приблизил меня к своим чилля-молениям с мюридами, — где я читала им коран. Ишан, скрывая свою безграмотность, объявил себя слепнущим и теряющим голое. Он называл меня своими глазами. Потом я стала подсказывать ему его «святые» сны. Он слушался меня во всем. У него появилось много последователей из богатеев.
— Но как вы, Паризат, достигли влияния на духовенство?
— Наше кишлачное духовенство малограмотно. Оно уверовало в чудеса и святость ишана. А меня признало за то, что хорошо читала коран и разъясняла сны святого. Муж бормотал какую-нибудь чепуху, а я рассказывала то, что читала когда-то с отцом. Последователей привлекали такие чудеса.
Любопытство заставило меня нарушить этикет. Я спросила:
— Какие чудеса?
Паризат взглянула на меня. Веселый смех озарил ее аскетическое лицо и зазвучал так весело, так заразительно, что и мы последовали ее примеру. Но она вдруг стала серьезной.
— Расскажу. Мой старик был безграмотный, но хитрющий. Он выстроил себе михманхану в переднем дворе, на высоком фундаменте. Там и принимал посетителей, мюридов, там же проводились моления. Посредине комнаты был вмазан в очаг большой котел. Когда после моления наступало время приема пищи, ишан подходил к этому котлу, долго молился, просил аллаха помочь ему, немощному, но преданному религии рабу, сварить без огня пищу. Ведь у него нет средств купить топливо. Через некоторое время котел нагревался и один из мюридов, заранее припасший все продукты, по знаку ишана, подходил и готовил плов без огня. Как же было не верить в святость ишана?
