— Сказки? Да? Сказки! На, смотри! — Он вынул из грудного кармана свежие снимки. Один протянул Любимовой, достав другой, отдал той, что не поверила. Снимок быстро пошел по рукам, а Гафур взволнованно говорил:
— Плохо снято. Торопились мы, света было мало. Да и Акбар не совсем умеет, учится только…
— Вот смотри, кого защищает женотдел! А ты со своим хан-атласом…
Голос Росс звенел слезами, когда она показывала фотографию «моднице». Та жадным взглядом впилась в снимок, с которого смотрела на нее бледная худая девчушка, с лохматыми волосами, с ошейником, прикованным цепью к стене. В глазах было безумие, страх и горе.
— Ой-бой, бой! Вай! Зачем такое? — запричитала, заплакав она. Любимова круто повернулась к Студенцовой.
— Больную в сопровождении делегатки отправь в больницу. Немедленно. По телефону сообщи редактору, пусть пришлет корреспондента. Надо снимок опубликовать. Послать комиссию на место. Почему местные власти это допустили? Вас задерживать не будем, но все же расскажите Студенцовой подробнее. Она запишет. Где муж женщины?
— Мы арестовали его за помощь басмачам, за их укрывательство. Трех у него выловили. В клевере спрятались.
— Расскажите Студенцовой и отправляйтесь домой, отдохнуть вам надо.
— Некогда! На совещание тороплюсь. Такое дело, опять к вам завтра придем, с материалом…
Так состоялось наше первое знакомство с пламенным комсомольцем Гафуром.
Как оказалось, совещание, на которое спешил Гафур, было исключительно важным. Мне об этом совещании рассказали те, кто там присутствовал.
В Старом городе в помещении милиции на балахане, где всегда устраивали свои совещания комсомольцы, было очень шумно в этот день.
— Что за безобразие! Собрал нас, а сам где-то болтается, — горячился Султан Джуманияз.
— Записать ему строгий выговор! Он любит нам их записывать, вот пусть сам попробует, — пробурчал рослый детина мрачного вида.
— Тоже мне, строгий выговор! Собрание еще не открыли, а ему строгач записывай! А знаем мы, где он? Может, поручение власти выполняет… — возмутился Акбар, защищая друга. Он аккуратно раскладывал в тетрадке какие-то снимки.
— Эй, ребята! Акбар что-то знает…
— Знает? Просто дружка защищает.
— Пусть говорит, если знает!
— Говори, Акбар! Что за секреты у вас, фотограф?
Акбар лукаво оглядел собравшихся.
— Э-эх! Что значит, нет Гафура! И порядка нет. Чирикаете, точно воробьи. Налетаете, клюете, а толку нет и нет…
— Тоже критик нашелся! А ну, скажи, где это вы с Гафуром утром пропадали? Спали? Видно, всю ночь в чайхане провели, песни пели под дутар…
