Учитель знал, что сокровенна не бесстрастность, но утвержденность. Тот кажущийся естественным танец настроений, самочувствий и увлечений на самом деле лишь признак дрожащей слабости. Маг есть остановивший маятник ума. Одной твердости достаточно, чтобы творить чудеса. Такова разница между лучом лазера и обыденной лампой.
Учитель стал все чаще брать Артура к себе, сначала колеблясь, а после — с нетерпеливой уже радостью. Казалось, они отыскали друг друга после долгих лет тщеты. Эксцентричный ум Артура легко воспринимал самые странные идеи чудаковатого учителя. То глубоко таимое от окружающих понимание вещей, тот опыт непосредственного созерцания умопостигаемых прообразов, которым был щедро наделен учитель, с радостью переполненного источника передавал он единственному ученику, и само знание при этом обретало наконец ясные очертания.
Кочет парил под потолком, беспомощно наблюдая снующих внизу узконосых угольных тварей с пальцами как пяльцы. Сегодня он рвался с цепи тела и впал в медитацию, как в медицинский эфир. Астральный двойник мучительно долго, с кружением заходящегося сердца, падал куда-то вбок и вниз, а мимо проплывали, как в прозрачной кабине лифта, огненные чьи-то оскалы. Кочет оцепенело смотрел вниз на распростертое свое тело, распоротое, как ватное пальто. Так неотступно искал погубить свою душу, что когда это встало в рост — узнал сразу и рванулся, пойманный на слове. Не согласный на человеческое, так часто отчаивался и уличал себя в бессилии, что окончательная смерть, смерть-отдых, смерть-сон казалась уже вожделенной, — и вот, оказалась невозможней трансформы, готовящей его к иному и страшному. Собравшись с силами, Кочет возопил к Богу и ринулся, проламываясь сквозь студенистых существ. От вопля его задрожал астрал и пали в обморок самые пылкие медиумы. Кочет воочию видел карающую десницу и искал ее, боясь лишь пощады. Вопль, как воздух, надул его жалкую эфирную плоть. Когда пространство вокруг изменилось и засияло нежнейшими красками, Кочет изумился восхождению, а изумившись, рухнул. Уже лежа на полу кухни, продолжал вопить, криком заглушая безмерный страх отпадения от Бога, овладевший им так впервые. Миры, сквозь которые несся, казались подставленными зеркалами. Но вот Кочет уже сотрясает злорадным смехом тщедушное и жаждущее щекотки тело и, ненавидя, готов размозжить себе голову, но испуг одернул его: сразу за порогом тела теснились смрадные твари.
