— От придумают же!
— Та шось вы, соседа, видать, брешете. Даше если вошел мягко, где это видано, чтоб нутрощи не порвало? Тело-то тяжелое, а как кол до горла дойдет, так и кирдык посаженному.
— Сами вы, сосед, не знаете, а говорите! Он гляньте — поперечную перекладину в локте от края свежего кола прибивают. Дотуда досунется, а дальше она сползать не пустит. Нет, я вам точно говорю — не меньше трех дней будут корчиться!
— А я говорю, не больше дня! Вон, гляди, первые вчерашние уже не трепыхаются.
— Так что ж ты ровняешь? То ж два деда старых, им и так до могилы один шаг был — долго ли на колу помирать? Вот как кого молодого посадят — тогда и посмотрим, день али три живыми пробудут.
— А видели, колы-то все разной высоты?
— Знамо дело! Чем выше ранг — тем длиннее кол. Вон, боярин выше всех висит…
Митос протолкался вперед к самому месту казни. Тут разговоров было поменьше — зеваки больше смотрели. Да и душераздирающие стоны уже висящих на кольях не способствовали болтовне под ними. Митос дождался, пока не привели Дария — всё-таки до последнего древнейший надеялся, что готовят кол не для того.
Когда сомнения развеялись, Митос попытался было уйти, но вместе с осужденным на площади появился и сам Дракул, и стража, зорко всматривающаяся в толпу в поисках сочувствующих. Пришлось остаться и смотреть.
В принципе Митос видал и не такое, но ценителем или любителем подобных зрелищ никогда не был. Особенно в качестве пассивного зрителя. Впрочем, это было всё же куда лучше, чем оказаться участником процесса не с той стороны. Дарий несколько раз ловил его взгляд, поначалу — пока его только подводили к колу, даже пытался едва заметно улыбнуться. Но очень скоро ему стало совершенно не до Митоса.
Когда осужденный был посажен на кол, Дракул сел за стол в окружении кольев и принялся завтракать. Один из прислужников уронил поднос и рассвирепевший Дракул приказал готовить еще один кол. Когда провинившийся присоединился к остальным казненным, Дракул крикнул ему:
— Вот видишь! Теперь ты выше всех, и смрад до тебя не долетает![5]
От воплей слуги у Митоса разболелась голова, а стража наконец-то сбавила бдительность — горожане одобрительно приняли казнь Дракулового прислужника, а сообщников у него не могло быть по определению. Митос смог выбраться из толпы и отправился в снятую комнату — отсыпаться после бессонной ночи. Благо на предстоящую ночь у него снова были планы.
* * *
Вообще-то арбалеты Митос собирался купить, но банально проспал. И к тому времени, когда он вышел на улицы Сибиу, все оружейные лавки уже были закрыты. Поэтому пришлось подловить парочку стражей в темном переулке и отобрать арбалеты у них. Два раза. Вообще-то Митос собирался купить три арбалета, но нечаянно получилось четыре. Не выбрасывать же лишний?
