— Зачем ты показываешь мне это? — прошептал Марк. В голосе его слышалось напряжение и — немного — страх.
Почему именно ему? Дарий не мог объяснить.
— Я подумал, ты должны знать.
— Я никогда не слышал о таком последствии Передачи, как ты описываешь, — в голосе Марка чувствовалось раздражение.
— Я и не говорил, что ты такое встречал, — сказал Дарий невозмутимо.
Марк резко обернулся к нему и увидел, что тот вынужден сдерживаться, чтобы не рассмеяться.
— Я что, прозрачный? — спросил Марк огорченно.
Дарий покачал головой:
— Я просто следовал своей интуиции.
— Ты опасный человек, — сказал Марк, вставая. — И ты по-прежнему существуешь.
Он отвернулся от озера и пошел, не оглядываясь, предоставляя Дарию захватить факел и следовать за ним.
Вернувшись, они устроились у очага, однако не прикоснулись к вину.
— Ты скучаешь по власти? — спросил Марк после долгого молчания. Он смотрел в огонь. — Она вела тебя. Ты знал, что жизнь тех, кто вокруг тебя, неважно, из страха или преклонения, находится в твоем распоряжении? Отсутствие напряжения битвы, борьбы — как это?
— Почему я должен скучать?
Марк издал горький смешок.
— Эта Передача, должно быть, изменила тебя в полной мере. Ты никогда не забудешь удовольствия от нее.
— Мне нравится думать, что я сейчас ближе к себе, чем когда-либо прежде, — сказал Дарий, немного задетый его словами. — Когда я пришел в себя, то понял, что получил возможность стать таким, каким хотел, но просто не понимал этого; может быть, я человек мира. Я сам, не Передача, — сказал он твердо, — и мне так лучше.
Наступило долгое молчание.
— Ты что-то потерял? — рискнул Дарий.
— О, да, — так смотрят голодные.
— Источник…
— Не для меня, — сказал Марк. — Не было великой Передачи для меня, Дарий. Светлой или темной. Я именно тот, кем был всегда. Только мир изменился.
— Ты не прав.
— Может быть. Но хватит об этом.
Он встал и подошел к своей койке. Сунув руку в мешок, он рылся в нем, пока не нашел небольшой кожаный мешочек, в котором что-то перемещалось, позвякивая. Затем на ладонь тонким ручейком высыпались полированные камешки, красные и зеленые.
— Поиграем? — спросил Марк.
— Я боюсь, что эта игра мне незнакома.
Марк принялся чертить ножом на земляном полу игровое поле.
— Это называется «камни», и я ношу их с собой, потому что «доску» сделать несложно, — закончил он решетку с завитушками.
Они оба рассмеялись. Марк начал раскладывать камни, отдав Дарию зеленые, себе оставив красные.
— Задача проста. Победителем является тот, кто первым окружит царя своего соперника.
