– Как скажешь.
И тут, поняв, что Ирреель отвлеклась, Рука соскользнула с дерева. Она ловко приземлилась на пальцы и подбежала к ботинкам Парня, как будто дразня его. Рука бросилась наутёк прежде, чем кто-либо из них успел поймать её.
– Я с тобой ещё не закончил, – сказал Парень и рванул вниз по склону, прочь от могильного камня мисс Веспер и её пустой могилы под землёй. Ирреель бросилась вслед за ним.
Стремительно сбегая по склону, Ирреель старалась отогнать мысли о мисс Веспер. На какой-то миг она даже забыла про Руку, думая только о ветре в лицо и быстро переступающих ногах, которые несли её вперёд с такой скоростью, что Ирреель боялась, как бы они не завели её не туда. Но она не пыталась одернуть свои разогнавшиеся ноги. На мгновение она расслабилась, отпустив себя на волю.
Её сердце колотилось, от яростного пульса затрепетали все нервные окончания. Вот что такое быть человеком: вырваться за пределы тесной комнаты, на волю из мрачного дома, чувствовать, видеть и дышать в этом мире.
А потом её лодыжка подвернулась, и небо с землёй поменялись местами, когда Ирреель упала. Она покатилась с холма вниз, громко хохоча при этом.
Остановившись, Ирреель замерла: вся в синяках, с пятнами от травы на одежде и улыбкой на лице.
Парень бросил гоняться за Рукой и стоял теперь над Ирреель, ухмыляясь и фыркая.
– Надо… быть… тише, – слова вырывались сквозь смех.
Ирреель поднялась на ноги, в голове бурлили и лопались радостные пузырьки.
– Кости не возражают.
– Наверное, нет, – смех Парня стих. – А вот ночной сторож возражает.
Все радостные пузырьки мгновенно лопнули. Ирреель вгляделась в ночную тьму.
– Давай уйдём с открытого места. Нам меньше всего нужно, чтобы этот сторож нас нашёл.
Ирреель тихонько пошла за Парнем.
– Что он с нами сделает?
Парень искоса посмотрел на неё, его глаза сверкнули так, как всегда сверкали перед тем, как он собирался сказать что-то страшное. Ирреель вся сжалась.
Парень вскинул руку.
– Я слышал, что его прикосновение обращает в камень. Некоторые надгробия, например вот это, с плачущей девочкой… – он указал пальцем и подождал, пока Ирреель посмотрит. – Когда-то она была жива.
Ирреель шарахнулась от статуи, как будто сторож мог выскочить из-за камня и коснуться её кожи.
– Ты совсем ничего не знаешь про сторожа? – Парень оглянулся, как будто сторож мог услышать, что о нём говорят. Схватив Ирреель за руку, Парень потащил её к беседке, увитой глицинией. Они нырнули под лозы. – Разве мисс Веспер никогда не посылала тебя с иным поручением?
