Парень продолжал:
– Но кто пробудил мисс Веспер с помощью костяного порошка?
Ирреель коснулась почерневшего дуба. На стволе было что-то вырезано, но в темноте трудно было разобрать, что именно.
– Н. М. Х., – сказала она наконец.
Парень замолчал.
– Посмотри сюда, – Ирреель провела пальцами по коре и зачитала вслух: – Н. М. Х. + + А. М. В.
Ирреель привыкла видеть инициалы Н. М. Х. по всему дому (в виде оттисков на канцелярских принадлежностях, изображений на костяном фарфоре, вышивке на полотенцах), но она не ожидала увидеть эти буквы вырезанными на кладбищенском дереве. Хотя, конечно, это было не так шокирующе, как увидеть могилу мисс Веспер, когда не далее как сегодня Ирреель видела её абсолютно живой… или, как она подумала теперь, абсолютно немёртвой.
– А. М. В. это, конечно, мисс Веспер, но кто такой Н. М. Х.? – спросил Парень.
Инициалы были заключены в сердечко. Точно такое же, как те, которые вели через туннель к могиле мисс Веспер. Путь, который Н. М. Х. отметил, чтобы почтить кости.
– Кто-то, кто любил её, – надпись на камне подтверждала это: «Безумно нежно и вечно, трепетно цветёт моя любовь».
Парня её ответ как будто не впечатлил.
– Ну и где он тогда?
На этот вопрос у Ирреель ответа не было. Но в нём мог содержаться ключ к тому, как вернуть расположение мисс Веспер.
Ирреель дотронулась до могильного камня.
– Как грустно, что на могиле мисс Веспер стоит мёртвое дерево. И что её могильный камень стоит один на холме, – сказала она. – Всеми покинутый.
Точно эхо её собственной жизни.
С вершины холма ей было видно всё кладбище, все ровные ряды могил и каждый покосившийся могильный камень, а за ними – окраина её мирка, где крыши и трубы касались ночного неба. Холм стоял одиноко, в то время как всё остальное жалось друг к дружке. Могила мисс Веспер лежала в стороне от остального мира.
– Ей-то какое до этого дело? Она не похоронена здесь. Это просто пустая могила, – Парень пнул дерево, и ветви задрожали.
– Я не знаю. Просто это важно, – она подумала о зелёных деревьях, раскинувших свою сень над задним двором мисс Веспер, о боярышнике с белыми цветами и о цветочном саде за окном кабинета.
– Могила должна быть убрана нарциссами летом и ветками остролиста зимой.
– А как насчёт весны и осени? – он осклабился.
Ирреель не обратила внимания на откровенную насмешку.
– Может быть, для весны подойдёт наперстянка, а осенью, я думаю, хризантемы будут кстати.
Парень закатил глаза:
