– Я даже не знаю, что это за поручение. Она сказала, что не доверит мне его.
Ирреель ущипнула себя за бедро, чтобы сосредоточиться на этой незначительной боли вместо той, которая пронзила её сердце.
– Почему она тебе не доверяет?
Её плечи поникли.
– Она не хочет, чтобы меня видели другие.
Хочет, чтобы никто не видел её изогнутой спины, её призрачно-белых волос. И, конечно, её несимметричных конечностей и её отвратительной хромоты.
Парень встретился с Ирреель взглядом, несмотря на её разномастные глаза.
– Я был рад тебя видеть.
– Ты так говоришь только потому, что был бы рад увидеть кого угодно, лишь бы тебя вытащили.
– Нет, не кого угодно, – Парень посмотрел на свои руки. – Если бы не ты, я бы по-прежнему лежал в туннеле, и я тебе благодарен. Я готов почти на что угодно, чтобы помочь тебе.
Когда он замолчал, Ирреель закончила фразу за него:
– Но не вернуться вместе со мной.
Он сокрушённо нахмурился, но не стал отрицать.
– Прости, – он вдавил пятку в землю.
– Но почему?
Его отказ затронул какую-то пустоту у неё в груди. Пустоту, которую, по мнению Ирреель, могла заполнить только мисс Веспер.
– Она бросила меня там, – просто сказал он, но в этих словах заключалось море боли.
Несмотря на жгучее разочарование, Ирреель не хотела, чтобы ему стало ещё хуже.
– Сожалею, – она положила руку ему на плечо.
– Ты тут ни при чём, – сказал он. – Только мисс Веспер надо винить за то, что она отправляла нас с такими поручениями.
От этих слов у Ирреель в груди что-то вспыхнуло, яркая догадка озарила её.
– Что это за иное поручение? Если я выполню его, то, может быть…
Но Ирреель была не в силах договорить: что, может быть, мисс Веспер с помощью магии сделает её настоящей, что Ирреель больше никогда не придётся бояться того, что её сотрут. Она сможет жить нормальной жизнью, существовать вне теней, и не важно, как она выглядит и кто её увидит.
Она выжидательно посмотрела на Парня и понизила голос:
– Разве ты не чувствуешь?
– Не чувствую что?
Невидимая нить у неё в груди завязалась узлом. Связь между ней и мисс Веспер, которая давала возможность последней отдавать приказы костям Ирреель, когда она была рядом. Привязь, которая никогда не позволит Парню убежать, как бы ему этого ни хотелось.
– Как будто есть нить, которая тянет тебя назад.
– Нет, – сказал он, но она ему не поверила.
– Мы существуем только потому, что она нам позволяет.
Парень коснулся царапины на виске.
– Ты думаешь, что ей достаточно щёлкнуть пальцами – и ты исчезнешь? Это просто смешно. – Но Ирреель слышала сомнение в его голосе.
