– Оно у тебя на платье!
Он беспорядочно замахал руками.
– Что?
Она завела руку за спину. Что-то ущипнуло её и потянуло за волосы.
– Что это? Отстань от меня!
Ирреель дёргала рукой, пытаясь попасть по тому, что цеплялось за её платье.
Парень подбежал к ней и с силой ударил по спине ладонью (сильнее, чем следовало, подумала Ирреель). Она вздрогнула – не от удара, хотя ей было больно, но при виде того, что шлёпнулось на землю.
Рука.
Она свалилась на траву у ног Ирреель и замерла, оглушённая ударом и падением. Однако быстро оправилась и по-крабьи начала отползать. Но не успела Рука сбежать, как Парень схватил её и поднял. Он держал её ладонью вверх. Рука дёргалась, как перевёрнутый жук, который не может встать на лапки.
В пальцах она сжимала несколько белых волосков. Ирреель провела рукой по голове там, где ей вырвали прядь.
– Она не сбежала.
Ирреель поморщилась, вспомнив тот момент внизу, когда шорох стих. А потом вспомнила, как что-то – что она ошибочно приняла за ветер – скользнуло по ноге, когда она карабкалась вверх по полому стволу; видимо, в тот момент Рука зацепилась за неё. Ей стало противно.
– Полагаю, она решила прокатиться. – Парень сжал Руку покрепче. Та изгибалась и дёргалась в попытках вцепиться в него. – Лежи смирно, – сказал он, но Рука не послушалась.
Ирреель снова провела руками по платью, хотя стряхивать было уже нечего, разве что землю.
– Зачем ты привела нас к гробу? – как бы глупо это ни выглядело – спрашивать Руку, у Ирреель было отчётливое ощущение, что она понимает каждое слово. – Зачем ты преследуешь нас?
– Она наверняка шпионит для мисс Веспер. – Парень держал Руку перед собой, и та попыталась ударить его по лицу. – Она сделает всё, что прикажет мисс Веспер. Даже приведёт нас к ней, чтобы она снова нас поймала.
Волосы на затылке Ирреель встали дыбом, как будто мисс Веспер в эту самую минуту могла оказаться на кладбище.
Рука вырывалась из хватки Парня и в какой-то момент оказалась близко к его лицу. Она ущипнула его за нос. Парень взвизгнул и тут же её выронил.
Рука плюхнулась на землю.
– Скорее, скорее! Верни её! – Ирреель нагнулась, но Рука скользнула мимо, и Ирреель схватила только пучок травы. Парень топнул ногой, едва не попав ботинком по кончикам пальцев.
Рука побежала обратно на холм, едва различимая в высокой траве, и оба бросились за ней. У Ирреель ныли икры, а у Парня хрустели суставы. Колени снова подвели его, и он рухнул на склон. Вырвавшись далеко вперёд, Рука добралась до вершины холма. Обежав вокруг мёртвого дуба, она полезла вверх по стволу, легко, точно белка, и перебралась на тонкую чёрную ветку. Какими бы странными органами чувств ни обладала Рука, но она наблюдала за Парнем и Ирреель.
