Или, по крайней мере, по её образу. По кому-то, кто примет Ирреель такой, какой она есть, кто полюбит её и позаботится о ней, несмотря на все её несовершенства.
Парень не слушал. Он пнул ещё один камень, этот был больше, чем предыдущий. Он ударился о стену со звуком, похожим на раскат грома, и по земле, точно тёмные молнии, побежали трещины.
– Что происходит? – спросила Ирреель. Она поднесла дрожащую руку к стене. Вибрация побежала по ладони и вверх по руке.
Парень замер абсолютно неподвижно. Испачканное землёй лицо побелело.
– Не двигайся.
Земля и камни внутри стены пошевелились и застонали. Комья земли падали с потолка им на волосы, забивая глаза. По туннелю пронёсся ветерок, как будто сбежав через трещины. А наверху и внизу дрожала земля.
Наступил миг тишины. Ирреель заморгала, чтобы стряхнуть землю с ресниц. Парень закашлялся.
И потолок рухнул на них.
Это длилось всего несколько секунд: скрежет, смещение земли, падающие комки и камни. Ирреель прикрыла руками голову и присела на корточки. Она опустила голову и закрыла глаза. Дыхание сильно участилось.
Последние комья – и земля снова успокоилась. Ирреель боялась пошевелиться, боялась потревожить внезапно нахлынувшую тишину. Но тем не менее она медленно подняла голову. Опустила руки. Земля нападала на воротник платья и запорошила ресницы. Ирреель стряхнула её.
Её не засыпало, не покалечило. С ней всё в порядке.
Впереди, начинаясь узкой прорехой, в глубь земли уходил туннель: отверстие, открывшееся только после того, как потолок обвалился. Ветер коснулся её щёк.
– Парень, смотри, – сказала она. – Парень, – снова позвала она, во второй раз громче, не дождавшись ответа.
Из пересохшего горла раздался низкий хриплый стон.
– Я здесь, Ирреель.
Камни покатились в разные стороны. Парень сел и принялся вычищать землю из волос.
Каким-то чудом свеча не погасла, и, глядя на её тёплый свет, Ирреель улыбнулась.
– Видишь?
– О да, я вижу.
Парень торопливо отполз назад, его взгляд был прикован не к открывшемуся туннелю, а к тёмной расщелине прямо перед ним.
Внутри неё что-то возилось. Этот звук не походил ни на хлопанье крыльев летучих мышей, ни на падение камней, ни на дрожь земли. Но что бы это ни было, оно бегало. Тот самый звук, который преследовал Ирреель ещё в главном коридоре и шнырял в тёмной комнате.
Оно выползло из трещины среди камней.
Это была не земляная крыса, как думала Ирреель. Нет, это было кое-что похуже.
Это была Рука.
