– От летучих мышей? – Парень попробовал пройти прямо.
Даже сейчас ему это удалось лучше, чем Ирреель, но она сделала вид, что не обратила на это внимания.
– От мисс Веспер, конечно.
– Зачем ей понадобилось искать тебя?
Он пнул лежавший на земле камень. Тот врезался в стену. Посыпалась земля.
Ирреель не хотелось повторять угрозу мисс Веспер насчет того, что она сожжёт её кости. От одной мысли сердце уходило в пятки, но слова, которые в итоге ей удалось сказать, были не радостнее.
– Она хочет стереть меня.
Ирреель поверить не могла, что мисс Веспер до сих пор этого не сделала. Эта угроза висела над ней, куда бы она ни пошла, точно гром, следующий за молнией.
Ирреель вдруг с ужасом поняла, что она всегда будет связана с мисс Веспер и убегать абсолютно бесполезно.
Парень перестал ходить и обернулся к ней:
– Почему?
– Не важно, – сказала Ирреель. Она скрестила руки, спрятав левую под правую, чтобы скрыть их длину.
Он покачал головой:
– Мисс Веспер не зайдёт в туннель. У неё лицо становится белее кости, стоит ей заговорить о них.
Хотя Ирреель никогда не видела, чтобы мисс Веспер навещала лабиринт под кладбищем, непохоже было, чтобы мисс Веспер вообще чего-нибудь боялась. Это была одна из тех её черт, которые приводили Ирреель в восхищение.
– Но я слышала шорох. И ты тоже слышал.
– Ты слышала что-то, – ответил он, и она была благодарна, что он всё-таки принимает во внимание её слова, – но это была не мисс Веспер.
– Почему ты так уверен? – хотела бы Ирреель ему верить.
Его глаза потемнели.
– Она так и не пришла за мной, верно?
«Какой ужас», – подумала Ирреель, но сказала довольно бодрым голосом:
– Мисс Веспер очень хорошо о тебе отзывалась, – это была не совсем правда, поэтому она поправилась: – Или, по крайней мере, она точно говорила о тебе.
И в тот же миг невольно подумала: а что, если мисс Веспер простит её, если она приведёт Парня назад в дом? Или даже наградит её – сделает настоящей? В конце концов, мисс Веспер спрашивала о Парне. Видимо, она дала ему какое-то таинственное поручение, которое не доверила бы Ирреель.
– Ты сказал, она считала, что ты почти ни на что не годен? Это же значит, что ты годен на что-то. Думаю, она будет рада тебя видеть.
Возможно, последнее утверждение было преувеличением, потому что мисс Веспер как будто ничто не могло порадовать, и Ирреель чувствовала себя очень неприятно оттого, что так приукрасила правду, но – ох, она уже соскучилась по своей спальне, по огромному камину в кабинете и по запаху лилий. И к тому же, хотя она того совсем не желала, она скучала по мисс Веспер.
